莎莉克里斯汀骑出生于1951年5月26日,恩,加州。她是一个有天赋的运动员,特别是在网球。她想玩专业,但决定追求物理。她就读于加州的斯坦福大学,在那里她获得物理学学士学位英语,在1973年和1975年物理学硕士学位。在她的博士学位,工作时也在斯坦福大学,选择了国家航空和宇宙航行局(NASA)六名女性宇航员候选人之一。她获得物理博士学位,1978年完成了1979年宇航员培训项目。
完成训练后,担任航天飞机任务专家。1983年6月18日,骑上首次航行到外太空的航天飞机挑战者号。航天飞机在太空六天。
骑上了第二次挑战者号在1984年。在这个任务骑的朋友Kathryn Sullivan成为第一个在太空行走的美国女人。1986年,挑战者号爆炸作为另一个任务是起飞。骑的宇航员帮助调查爆炸。1987年离开NASA。