山脉覆盖了大部分岛屿。在南岛，南阿尔卑斯山脉包括该国的最高峰库克山和许多冰川。新西兰最长的河流怀卡托河位于北岛。这些岛屿上有许多港口和峡湾，或有陡峭的狭窄水域。欧洲殖民者砍伐了岛上许多原始的常绿森林。20世纪初，新西兰人开始种植新的松树林。
新西兰的本土动物包括爬行动物、青蛙和蝙蝠。早期的毛利人移民带来了狗和老鼠。欧洲殖民者带来了马鹿、负鼠和兔子。
新西兰有几种不会飞的鸟，包括高卡鸟、企鹅和几维鸟。几维鸟是新西兰的国家象征。
的毛利是波利尼西亚人。在19世纪欧洲人开始在岛上定居之前，岛上的人口可能高达20万。到19世纪末，欧洲人带来的战争和疾病使毛利人的人口减少到大约42000人。即便如此，毛利人在今天的新西兰人口中所占的比例还是比以前大原住民在澳大利亚或印第安人在美国。在21世纪初，大约10%的新西兰人声称自己的祖先是毛利人。然而，绝大多数人口是由欧洲人组成的，大部分是英国血统。它们被称为白种人毛利人。这个国家也有一小群中国人、印度人和其他太平洋岛屿的人。
英语是新西兰的主要语言。英语和毛利语都是官方语言。大多数新西兰人是基督教徒。英国国教是最大的教派，其次是长老会和罗马天主教徒。一些毛利人的宗教有基督教的成分。
北岛的人口大约是南岛的三倍。大约86%的新西兰人居住在城镇。最大的城市是奥克兰、克赖斯特彻奇、马努考、北岸、惠灵顿和怀塔克雷。除了克赖斯特彻奇，其他城市都在北岛。奥克兰地区是亚洲和太平洋地区人口众多的家园。麦努考、北岸和怀塔克雷是奥克兰大都市区的一部分。最大的毛利人人口分布在北岛的北部、东部和中部。南岛的人口主要是白种人．
新西兰的文化主要是欧洲文化，但毛利人的艺术和文化传统已经复兴。现在许多人都在从事传统的毛利工艺，如木雕和编织。毛利歌曲和舞蹈越来越受欢迎，尤其是在年轻人中。欧洲新西兰人的文化生活自20世纪初以来迅速发展。这个国家是短篇小说作家等作家的故乡凯瑟琳·曼斯菲尔德以及小说家珍妮特·弗雷姆。爵士Kiri Te Kanawa他的祖先是欧洲人和毛利人，是世界上最著名的歌剧演唱家之一。
新西兰重要的公共假日包括澳纽军团日(4月25日)和怀唐伊日(2月6日)。怀唐伊日被认为是该国的国庆日。这一天是为了纪念英国和毛利部落签订《怀唐伊条约》。一个流行的节日是Te Matatini(最初被称为波利尼西亚节)。Te Matatini庆祝毛利文化，尤其是表演艺术。它每两年举行一次，持续三到四天。的kapa毛利族的(“排舞”)比赛是节日的重点。
农业对新西兰经济的重要性已不如从前，但仍是该国主要的出口来源。养羊和养牛是主要的农业活动。新西兰的绵羊数量大约是人口数量的7倍。苹果、大麦、小麦和玉米都是主要作物。北岛的火山地带提供了肥沃的土壤，非常适合种植许多不同种类的作物。渔业和林业在新西兰经济中也很重要。该国的主要出口产品包括肉类、羊毛、乳制品、鱼类和纸等木制品。
新西兰的工业在很大程度上依赖于农产品的加工。该国的工厂还生产化学品、饮料、纺织品、鞋子、地毯和其他商品。新西兰的矿产资源包括铁矿石、黄金、煤炭、石灰石和天然气。服务业比其他经济部门雇佣更多的人。主要的服务包括银行、保险和旅游。
根据毛利人的传统信仰，他们是在2000年到达新西兰群岛的广告1300年代。他们说他们是从一个神秘的太平洋家园哈瓦基起航的。研究人员一致认为毛利人是从太平洋中东部被称为波利尼西亚的其他岛屿来到新西兰的。夏威夷岛通常被认为是波利尼西亚的岛屿塔希提岛．基于考古然而，他们认为毛利人实际上在13世纪或更早的时候就已经到达了新西兰。
欧洲人的接触
1642年，荷兰水手亚伯塔斯曼成为第一个看到新西兰的欧洲人。他沿着西海岸的大部分地区航行。他曾试图登陆，但被毛利战士赶走了。在英国探险家船长之前，没有其他欧洲人访问过新西兰詹姆斯·库克1769年这样做了。后来他又两次航行回来。库克在两个主要岛屿周围航行，并绘制了精美的地图。他还与毛利人建立了友好关系。
库克的旅行日记激发了殖民者和其他探险家前往这些岛屿。第一批来到新西兰的欧洲人是捕鲸和海豹的猎人。从18世纪末开始，总部设在英国开始殖民的澳大利亚的捕鲸公司在主要岛屿上设立了小型捕鲸站。下一批来到新西兰的人是传教士，他们在19世纪初来到新西兰。他们最终使大部分毛利人皈依基督教。
1840年，毛利人和英国人签订了《怀唐伊条约》。在这项协议中，毛利人接受了英国的统治，以换取对他们土地权利的保护。然而，随着欧洲人要求毛利人出售他们的土地，定居者和毛利人之间的关系变得紧张起来。英国定居者和毛利人在19世纪40年代和19世纪60年代的大部分时间里都在战斗。最终英国军队和毛利人联合政府击败了反对出售土地的毛利人。
与英国的关系
19世纪80年代，新西兰农民开始用船运黄油、奶酪和肉类到英国。这建立了该国以农业为基础的经济，并加强了与英国的经济联系。尽管如此，许多新西兰人开始认为自己是一个脱离英国的新国家。
1907年，新西兰成为大英帝国的自治领或自治国家。新西兰在这两次战争中都与英国和其他盟军并肩作战一战(1914 - 18)二战期间(1939 - 45)。他们是澳大利亚和新西兰陆军的一部分(澳纽军团)．这些经历增强了他们的民族团结意识。1945年，新西兰成为联合国的创始成员国之一联合国(联合国)。两年后，新西兰从英国手中获得了完全独立。新西兰仍然是该组织的成员英联邦这意味着它与英国保持着友好关系。
现代新西兰
在20世纪末和21世纪初，新西兰增加了与澳大利亚、其他太平洋国家和美国的贸易。新西兰政府也开始处理毛利人关于他们所受待遇的投诉。毛利人的要求包括在教育、广播和官方场合使用毛利语，以及保存毛利艺术和文化。他们还要求归还在19世纪通过不公平交易从他们手中购买的土地。这些问题一直讨论到21世纪。
2010年，新西兰第二大城市克赖斯特彻奇遭遇强烈地震。许多建筑物受损，但无人死亡。余震持续了几个月。最大的余震发生在2011年2月，比最初的地震更致命。超过150人死亡，许多建筑物被毁。
