伊莱·惠特尼

伊莱·惠特尼(1765年12月8日出生于韦斯特博罗，麻萨诸塞州(美国-死于1825年1月8日，纽黑文，康涅狄格(美国)，美国发明家、机械工程师和制造商，最著名的是发明了轧棉机但最重要的是发展概念的大规模生产的可互换的零件．

惠特尼的父亲是一位受人尊敬的农民治安法官．1789年5月，惠特尼进入耶鲁大学在那里，他学习了许多科学和应用艺术(当时称为技术)的新概念和实验。1792年秋天毕业后，惠特尼在许诺的教职岗位上失望了两次。第二个提议已经提出乔治亚州在那里，他没有工作，缺乏现金，又远离家乡，凯瑟琳·格林(Catherine Greene)帮助了他。菲尼亚斯·米勒(Phineas Miller)是一个和惠特尼年龄相仿的年轻人，康涅狄格州出生，耶鲁大学毕业，经营着格林的桑树庄园(Mulberry Grove)种植园．米勒和惠特尼成了朋友。

当时英国磨坊急需棉花在美国，南方出口了少量的黑籽长粮品种。虽然它的种子可以很容易地通过一对滚轮清洗，但它的种植仅限于沿海地区。另一方面，生长在室内的一种绿色种子短绒品种抗拒清洁;它的纤维坚持对种子。在格林意识到这个问题后，惠特尼认为，一台清洗绿籽棉的机器可以让南方繁荣起来，让它的发明者变得富有。他开始工作，受奴役工人发明的手工刷子的启发，建造了一个粗略的模型。惠特尼的轧棉机有四个部分:(1)将棉花送入轧棉机的料斗;(2)一个旋转的圆柱体，上面布满了数百个短丝钩，紧密地排列成有序的线，以配合切进的细槽;(3)一个固定的胸廓，在纤维流过时将种子挤出;还有(4)一个清棉机，这是一个装有刷毛的圆筒，向相反的方向转动，把棉花从挂钩上拂下来，让它自己飞走离心力．

在完善了他的机器后，惠特尼获得了一个专利(1794年)，他和米勒开始经商制造业还有服务新杜松子酒。然而，种植园主不愿意支付服务费用，杜松子酒很容易被盗版，到1797年，合作伙伴就破产了。

种植者有能力击败惠特尼对他们提起的侵权诉讼专利权利和他们不断增长的财富显然引起了一种否定发明家任何奖励的内疚感:在1802年南卡罗来纳同意支付5万美元，这是米勒惠特尼公司为获得专利权所要求金额的一半。这一行动之后，类似的和解与北卡罗莱纳最后，不情愿地，还有佐治亚州。米勒与惠特尼的总收入约为9万美元;合伙人们几乎一无所获。1807年，这项专利到期，当国会拒绝续期时，惠特尼得出结论:“一项发明对发明者来说可能非常有价值，甚至毫无价值。”事实上，惠特尼的发明使绿籽棉在整个南方成为一种有利可图的经济作物，因此是美国奴隶制永久延续的关键投入奴隶制在美国．他后来的发明从未申请过专利，其中一项发明是铣床．

惠特尼从他的经历中学到了很多。他知道自己的能力完整性得到了承认和尊重。他将自己的机械和创业才能重新投入到其他项目中，在这些项目中，他的杜松子酒制造系统是适用的。1797年，政府迫于与法国战争的威胁，征集了4万英镑滑膛枪因为两家国家军火库在三年内只生产了1000支火枪。26家承包商投标总金额为30,200英镑。就像政府军械库一样，他们使用传统的方法，由熟练的工人制作一个完整的滑膛枪，形成和安装各个部件。因此，每种武器都是独一无二的;如果一个零件坏了，就必须特别制作替换件。

惠特尼打破了这一传统，计划在两年内供应10,000支火枪。他设计了一种机床，不熟练的工人用它只制造出一个特定的零件，然后根据精度来测量，这个零件与模型的精度是一致的。这些零件的总和就是一支火枪。任何零件都适合这种设计的火枪。他已经掌握了可互换部件的概念。“我打算制造的工具，”他解释说，“类似于铜板上的雕刻，从中可以得到大量明显相似的印象。”

但10多年后，惠特尼才交付了他的10000支火枪。他不得不不断地争取时间，同时与不可预见的障碍作斗争，比如流行以及供应的延迟，来创造一个新的生产体系。最后，他克服了大部分困难怀疑1801年，在当选总统之前，在华盛顿特区托马斯·杰斐逊和其他官员一样，他展示了他的系统的结果:他们从一堆拆解的火枪中随机挑选零件，组装成完整的火枪。他们见证了美国大规模生产体系的诞生。

1817年，惠特尼与亨利埃塔·爱德华兹结婚，她是这位清教徒神学家的孙女乔纳森·爱德华兹．在他的四个孩子中，有三个幸存下来，其中包括小伊莱·惠特尼，他在华盛顿继承了父亲的兵工厂哈姆登,康涅狄格。