夜间肥皂
所有高质量的电视剧都采用了一集接一集的故事线。这一功能对于复杂故事和角色的发展非常重要。一个重要的审美电视连续剧所具有的优势电影它可以讲述几周、几年、有时甚至几十年的实时发展的故事。然而，令人惊讶的是，直到20世纪70年代末，美国电视很少采用连续的故事情节，除非在美国肥皂剧．达拉斯(CBS, 1978-91)， 20世纪80年代最受欢迎的剧集之一，是自那以后第一部成功将肥皂剧形式引入黄金时段的剧集佩顿的地方(美国广播公司,1964 - 69)。虽然不被认为是一种品质戏剧大多数历史学家认为，达拉斯采用了持续的故事情节，从而为后续的高质量电视剧奠定了基础。
日间香皂歌剧在美国的广播行业一直蓬勃发展广播．它的目标受众在当时是白天呆在家里的女性。这些剧集每个工作日都有新一集，故事通常以极慢的速度展开。在广播和早期的电视节目中，大多数日间肥皂剧都是15分钟一集的，但到20世纪60年代，大多数肥皂剧都被扩大到半小时，在随后的几十年里，有些甚至增加到整整一个小时。肥皂剧在电视上的独特之处在于故事是连续的，一集接一集连载。直到20世纪70年代末，这才成为黄金时段节目的标准特征达拉斯向电视台高管证明，观众实际上可以记住每周的剧集细节。
和白天的同类一样，达拉斯充满了阴谋、背叛、浪漫、家庭斗争和戏剧性的叙事转折。上演这一切的舞台是南弗克牧场，德克萨斯州一个富裕家庭几代人的家园石油大亨。在经历了两季不大的商业成功后，1979-80季的最后一集扣人心弦的情节使该节目一跃成为收视率最高的节目，并在前两名的位置上保持了五年。在这一集中，本剧的主角，无情的人狡猾的J.R.尤因(拉里·哈格曼饰)被一名身份不明的袭击者击落。“谁枪杀了j。r。”变成了一个无处不在的美国流行问题文化整个夏天，以及第二年秋天新季节开始时，达拉斯很受欢迎。一连串的达拉斯模仿包括王朝(ABC, 1981-89)和猎鹰波峰(哥伦比亚广播公司(CBS), 1981 - 90)。
深夜秀
上世纪80年代，网络电视的触角也从11点半延伸到了深夜点东部标准时间。美国全国广播公司一直是深夜电视节目的领跑者，介绍过吗今夜秀1954年，它被设计用来跟踪当地的晚间新闻。几位漫画家主持了今夜秀,包括史蒂夫·艾伦而且杰克帕尔,但约翰尼·卡森从1962年到1992年的30年统治，使他成为无可争议的“深夜之王”。在20世纪60年代，其他电视台也开发了自己的深夜节目——包括的乔伊·毕夏普秀(美国广播公司(ABC), 1967 - 69),迪克·卡维特秀(ABC, 1968-75)，以及梅夫·格里芬秀(CBS, 1969-72) -但没有人能与今夜秀．1973年NBC引进了午夜特辑(1973 - 81)摇滚音乐从一点开始的综艺节目我到两点半我在下周五今夜秀，是迄今为止最新的定期网络节目。电视网继续这样做趋势几个月后，当明天(1973 - 82)脱口秀节目主持汤姆·斯奈德，一小时后被安置今晚星期一到星期四。1975年的主题小品喜剧显示周六夜现场填写了一周的深夜时间表。《大卫·莱特曼深夜秀(1982 - 93)所取代明天在1982年。到1988年，NBC又补充道稍后是鲍勃·科斯塔斯(1988 - 1994)，将工作日晚间的网络节目延长到2:30我东部标准时间。
在20世纪80年代，其他电视台也开始在深夜竞争。哥伦比亚广播公司此前，该公司一直在安排重播和电影今夜秀多年来，它推出了自己的脱口秀，帕特·萨贾克秀但它只持续了15个月。然而在1993年，大卫·莱特曼搬到CBS做主持人深夜秀当杰·雷诺接受了主持人的职位今夜秀卡森退休后。NBC接替了莱特曼的角色深夜与柯南奥布莱恩(他是……的主人今夜秀2009-10年)以及之后吉米·法伦(2009 -)，哥伦比亚广播公司推出了自己的12:30我由汤姆·斯奈德主演(1999年之后，克雷格Kilborn他在2005年被克雷格•弗格森(Craig Ferguson)取代。1979年，美国广播公司新闻部在11:30-11:45播出的夜间特别新闻节目获得了惊人的高收视率点槽上给予更新伊朗人质危机．主要由泰德柯柏走(直到2005年底他辞职)，该节目被转换为一般新闻和访谈系列，夜线自1980年以来，它一直提供有竞争力的比赛替代去看其他电视台的深夜喜剧。美国广播公司推出了自己的深夜喜剧，吉米鸡毛秀!，之后开始播出夜线在2003年。1986年开始运营的福克斯电视网也尝试过深夜脱口秀，深夜秀(Fox, 1987)，该片曾短暂出演琼的河流然后介绍阿瑟尼奥·霍尔，电视第一非裔美国人深夜脱口秀主持人，后来他自己也做了成功的深夜脱口秀，阿森尼奥·霍尔秀1989年至1994年，该公司在辛迪加上市。
在20世纪即将结束之际，有线电视频道Comedy Central也成为深夜电视喜剧的一支主要力量。每日秀1996年开始与主持人合作克雷格Kilborn是一档在11点播出的半小时讽刺新闻和访谈节目点东部时间。然而，节目真正开始吸引眼球是在之后乔恩·斯图尔特1999年成为东道主。他对有争议的2000年大选和随后的总统政府的喜剧“报道”为他和他的节目赢得了一个观众丰富包括多个皮博迪和艾美奖奖项。2005年，喜剧中心在11:30增加了一个半小时的节目，科尔伯特报告，其中包括每日秀“记者”斯蒂芬·科尔伯特作为一档恶搞有线电视连续剧的主持人，比如奥莱利因素．