黄鼠狼

黄鼠狼，各种小的食肉动物有着细长的身体。大多数居住在北半球，属于属Mustela，除黄鼠狼外，还有17只物种的雪貂而且臭鼬以及貂和貂．除了管状的身体外，黄鼠狼的头又小又平，脖子又长又灵活，四肢也很短。皮毛短而密，纤细的尾巴尖在顶端。每只脚上的五个脚趾末端呈尖锐的弧形爪子．物种可以是有区别的通过大小，颜色和尾巴的相对长度。

黄鼠狼通常是棕色的，腹部是白色或黄色的。在冬天，生活在寒冷地区的黄鼠狼的皮毛会变白。它们的毛皮，尤指白鼬的毛皮。m . erminea)，称为貂在皮毛贸易。的貂(kolinski)，也叫西伯利亚鼬鼠(m . sibirica)，它的皮毛也很珍贵。尾巴上的毛被用来制作艺术家的画笔．

黄鼠狼大胆而好斗捕食者．它们通常独自狩猎，主要以猎物为食老鼠，田鼠，老鼠,兔子，但他们也拿走青蛙，鸟，和鸟鸡蛋．由于它们的身体狭窄，黄鼠狼能够在洞穴中追捕和捕捉啮齿动物，并在浓密的草本植物下的洞和裂缝中追赶它们树，或放入水中。黄鼠狼虽然擅长抓老鼠，但也很擅长臭名昭著的对于偷袭鸡笼。因为它们不能积累脂肪，因此必须频繁进食，黄鼠狼经常杀死比它们立即消耗的更多的猎物，并将多余的食物储存起来以备以后使用。这就解释了在他们发现圈养的家禽后经常看到的屠杀。

雄鼬与多个雌鼬交配，不提供亲代照顾。大多数品种每年只产一胎，但常见的至少,黄鼠狼（m . nivalis)通常有两个。性成熟很快达到，最小的黄鼠狼通常在三个月大的时候繁殖。垃圾某些物种的大小从3个到12个或更多不等。年轻人出生后一个妊娠期期从35天到10个月以上不等，后者是因为受精卵着床延迟所致。

最常见和分布最广的品种是白鼬(北美称为短尾黄鼠狼)和最小的黄鼠狼。两者的范围都延伸到极地地区。白鼬被引进新西兰为了控制兔子，但结果却变得麻烦起来，现在危及该国许多本土鸟类。最小的黄鼠狼是现存的最小的食肉动物;最小的亚种居住北美．它长11-26厘米(4-10英寸)，重量只有25克(0.9盎司)。同一种的较大形式出现在俄罗斯而且相邻有些国家，它们长一些，重一些。白鼬和黄鼠狼的活动范围重叠，在这些区域，可以通过白鼬的黑色尾巴来区分这两个物种。在北美最大的黄鼠狼是长尾鼬鼠（m . frenata）;在南美它是热带鼬鼠(m .非洲")．两者都有25-30厘米(约10-12英寸)，不包括10 - 20厘米(4 - 8英寸)的尾巴;重量为85-350克(3-12.3盎司)。对于大多数黄鼠狼来说，雄性通常是雌性的两倍大。

黄鼠狼属于这个家族鼬科，黄鼠狼属除Mustela．的巴塔哥尼亚鼬鼠(Lyncodon patagonicus)是南美洲的一种较大的臭鼬潘帕斯草原．它大约30-35厘米(12-14英寸)长，不包括尾巴长6 - 9厘米(2.5 - 3.5英寸)。黄鼠狼的身体呈灰白色，腹部为深棕色，从前额到颈部两侧有一条白色条纹。的zorilles或非洲条纹臭鼬(属中的两种)Ictonyx)，规模较小，多分布于农业地区。它们的身体是黑白相间的，尾巴、脸和背部都是条纹。的非洲条纹鼬鼠(Poecilogale albinucha)产于非洲南部刚果盆地．习性与黄鼠狼属相似的Mustela它身上有浅黄色和黑色的条纹，黑色的腹部和一条长长的白色尾巴。