“始祖鸟”

“始祖鸟”，属的长有羽毛的恐龙这曾被认为是已知的最古老的化石鸟．这些标本可以追溯到大约1.5亿年前的晚期侏罗纪时代(1.635亿至1.45亿年前)，所有这些都是在Solnhofen石灰石形成巴伐利亚从1861年开始，他在德国工作。然而，20世纪末和21世纪初发现的其他类似年龄的鸟类化石，包括着‘郑氏晓廷鸟’zhengi从辽宁存款，已经促使一些古生物学家呼吁重新分类“始祖鸟”作为一个恐龙．

我们所知道的“始祖鸟”来自一系列保存完好的化石标本。索尔霍芬石灰岩是一种粒度非常细的侏罗纪石灰石形成于热带海洋浅层环境(可能是珊瑚环礁湖)，在那里，富含石灰的泥浆慢慢堆积，化石材料得以异常完好地保存下来。有几块化石显示出清晰的痕迹羽毛．标本的大小从蓝松鸦到大松鸦不等鸡．

“始祖鸟”和虚骨龙有很多相同的解剖特征，一群食肉恐龙(食肉恐龙)。事实上，只有对第一批已知标本的羽毛鉴定表明动物是一只鸟。然而，与现存的鸟类不同，“始祖鸟”有成熟的牙齿而且长得很发达尾巴与那些较小的恐龙相似，除了它的每一边都有一排羽毛。三根手指生爪子并且独立移动，不像现存鸟类的融合手指。

“始祖鸟”有成熟的翅膀它翅膀上羽毛的结构和排列——与大多数现存的鸟类相似——表明它会飞。然而，有证据表明这种动物是有能量的飞行与大多数现代鸟类不同。骨头“始祖鸟”它们足够强大，可以承受低扭转力，这使得它们能够在短距离内爆发动力飞行以躲避捕食者，而不是快速扇动和翱翔所需的高扭转力。一项关于黑素体(有色素的，黑色素-产生的颗粒存在于特化皮肤细胞被称为黑色素细胞)显示，羽毛是黑色的，而且羽毛内部颗粒的排列方式羽毛的微结构可能为翅膀提供了更多的结构支撑，类似于现代鸟类的结构。然而，与飞行有关的骨骼结构尚未发育完全，这表明“始祖鸟”可能没能做到维持长距离飞行。“始祖鸟”是已知从小食肉动物进化而来的吗恐龙因为它保留了许多特征，如牙齿和长尾巴。它还保留了一根叉骨胸骨，空心薄壁骨头，气囊在脊椎和羽毛，这些羽毛也在鸟类的非鸟类虚骨龙类亲戚身上发现。因此，不能说这些结构是为了飞行而进化的，因为在鸟类或飞行进化之前，它们就已经存在于恐龙身上了。

一些古生物学家注意到，一些年龄相似或更老的类鸟恐龙也具有与恐龙相同或几乎相同的特征“始祖鸟”．许多特性，如存在羽毛，三指手，一叉骨，长健壮的通常被认为是鸟类诊断的前肢也出现在x zhengi而且Aurornis xui，物种被认为生活在500万到1000万年前“始祖鸟”，以及其他。因此，这些古生物学家声称“始祖鸟”事实上，它不可能是世界上最原始的鸟类，许多用来描述鸟类的特征都可以适用于Paraves，一个更多包容的集合兽脚亚目食肉恐龙恐龙包括鸟类和恐爪龙(一组包括齿齿恐龙和恐龙)厉）.