了解视交叉上核是如何控制人体生物钟的

阳光是人类日常活动中最重要的环境线索。阳光会触发我们体内的生物钟，在每天指定的时间进行相同序列的生物过程。太阳升起得越早，这些过程就发生得越早。同样，我们的生物钟在太阳落山较晚时也会继续保持旺盛。既然不是每个人的节奏都一样，自然母亲帮助我们保持步调一致是一件好事。我们大脑的视交叉上核(简称SCN)是我们生物钟的中央控制室。在这里，就在鼻梁后面几厘米处，视神经交叉通路，努力处理光刺激，然后将信息发送到大脑的松果体。该系统由SCN和松果体的相互作用产生，调节体温，血压和代谢过程的全谱。事实上，大脑的这些部分监督着身体所有的时间激活过程。2002年，人们发现视网膜神经节细胞负责捕捉光信息，并通过视神经将其传递给SCN。 Another recent discovery is that our biological clock isn't an abstract time-keeping device housed in the brain as once thought. Each of the body's individual cells contains its very own biological clock, whose rhythm is entirely gene coded.

在巴塞尔大学，科学家们正在研究生物钟在细胞水平上是如何工作的。他们的发现是:每一种生物钟的节奏都略有不同。喜欢和太阳一起起床的人，也就是所谓的早起鸟，通常生物钟都比较快，而我们当中的夜猫子的生物钟会稍微慢一点——当然，从生物学角度来说。

CHRISTIAN CAJOCHEN:“我们的基因决定了我们是早起鸟还是夜猫子。我们可以调整我们的自然程序，但不超过两个小时。不用说，如果工作需要，任何人都可以在早上6点起床。但我们实际上是在欺骗我们的生物钟。现在，我们最多都能坚持五六天，但只要我们休息一下，我们的身体就会感受到这种社会压力的燃烧。科学家将这种现象称为“社交时差”，通常在周末出现。”

早起鸟或夜猫子:测试对象填写一份关于他们如何看待自己的睡眠和起床模式的问卷。科学家们从每个测试对象身上提取了组织样本，以观察问卷调查的结果是否与一个人的基因组成相符。归根结底，决定我们早上是否能睡懒觉的是我们的基因。那些被迫日复一日地与生物钟作斗争的人很容易出现严重的睡眠障碍。

青少年通常很难早起。这并不奇怪，因为我们的生物钟在青少年时期就落后于计划。科学家们认为，在这个年龄，我们的身体希望在晚上寻找配偶，并且需要能量来这样做。随着年龄的增长，我们的生物节律再次发生变化。老年人往往起得早。