多元主义和一元论

多元化和一元论这些哲学理论分别回答了“许多”和“一”这两个不同的问题:世界上有多少种事物?有多少东西?对每个问题的不同答案是兼容的，并且可能的观点组合提供了一种查看历史的流行方式哲学．

所有的哲学和科学都可以看作是在试图理解宇宙的过程中寻求统一多样性在一般原则或规律下的事物。但是一些思想家被统一性所吸引，他们否认事物的多样性，并主张某种形式的实体一元论。因此，古代巴门尼德认为一切都是存在，因为凡是存在的都是存在。斯宾诺莎在现代哲学之初断言只有一个无限在神圣的实体中，其他一切事物都有其有限的存在，作为一种形式或影响;而在黑格尔看来，一切都是经过时间发展的绝对理念。德谟克利特和莱布尼茨表达了一种定语一元论，认为世界上许多不同的物质是同一种。

反对这种一元论理论的是一些哲学家，他们认为事物的多重性和多样性而不是它们的统一性是更显著和重要的事实。因此威廉•詹姆斯他给自己的一本书起了个名字多元宇宙，认为它是特征经验主义思想家注意和考虑事物的可变性，事物存在的多样性以及它们彼此之间的关系，以及世界在过程中未完成的特性。詹姆斯断言，“一与多”的问题是“所有哲学问题中最核心的问题”，因为对这个问题的答案极大地影响着对其他问题的方法和对这些问题的答案。