现代盔甲

现代战争使士兵遭受各种致命弹丸的攻击。子弹从步枪，手枪,机枪可以穿透肉体，当它们撞到坚硬的物质(如骨头)时，经常会“翻滚”造成可怕的伤口。炮弹碎片——由爆炸形成的锯齿状金属碎片手榴弹或炮兵抛射-可以造成实质性的损害人体．矿山，诡雷，还有简易爆炸装置近距离瞄准士兵，通过爆炸的力量或碎片的效果杀死或伤害。聚能装药设计用于用熔融金属流穿透车辆装甲。在这些金属流的路径上的士兵经常遭受死亡、重伤或截肢。

这些发展的结果是，在现代战争中，士兵因弹丸和碎片而受的伤远远多于在火药和烈性炸药出现之前被割伤或刺伤所受的伤。身体所有未受保护的部位都是脆弱的对于现代武器来说，保护头部和躯干是特别必要的，以防止严重受伤或死亡。为了保护身体的关键部位，现代武装部队开发了战斗头盔和防弹衣，供武装部队成员在战场上、战斗飞机上和海军舰艇上使用。

防弹衣的回归

火药武器最终制造出了笨重而昂贵的盔甲中世纪的句号废了，所以从文艺复兴时期的前进部队越来越多地选择不给士兵配备防弹衣，以提高他们的耐力和参与长途行军的能力。然而，介绍堑壕战在一战以及火炮的毁灭性影响海法导致军队再次装备他们的士兵金属战斗头盔防止头部受到碎片伤害。德军甚至为一些处于暴露位置的士兵配备了钢胸甲——机枪手、狙击手和哨兵。钢盔是当时步兵的标配二战期间也此外，那次冲突中的轰炸机机组人员穿着沉重的“防弹衣“旨在防止防空炮的碎片。

在后期阶段朝鲜战争，美国陆军引进了m - 1952装甲背心．M-1952重8磅(3.6公斤)，有12层柔性层压尼龙提供了一个度量弹道防止炮弹碎片。美国士兵和海军陆战队继续把背心穿进去越南战争直到军队将其替换为碎片保护防弹衣，M-1969，在M-1952的基础上进行了一些小改进，但基本上保留了与旧背心相同的保护特性。

新材料

在越南战争后的几十年里，新材料如杜邦公司注册在芳族聚酰胺纤维商品上的注册商标而且先进陶瓷使工程师能够创造出轻质防弹衣，有效抵御碎片和子弹。先进的纤维吸收子弹或碎片的冲击，并在弹丸穿过连续的材料层时将其能量分散到大范围内。子弹或碎片变形，或“蘑菇”，而不是穿透材料。同样，子弹穿过陶瓷板时能量也会消散。因此，一件由紧密编织或层压纤维制成的柔软背心可以提供基本的保护，以抵御小口径手枪子弹步枪弹药和手榴弹碎片，以及在软背心口袋中添加的陶瓷板，可以防止高速步枪的子弹。防弹背心通常使用国家安全研究所设计的系统进行评级正义的研究和标准部门美国司法部．它对所提供的保护程度进行了分类，从IIA型(抵御9毫米或。40倍口径子弹)到IV型(抵御。30倍口径[7.62毫米]穿甲弹)。

在西式军队中，士兵通常会装备一种武器头盔(现在通常由轻质凯夫拉纤维而不是钢制成)来保护头部，并配有防弹衣(包括凯夫拉纤维和陶瓷)来保护躯干。执法人员通常穿着轻便的背心来防止手枪，而拆弹专家则穿着更厚重的西装广泛的全身近距离防爆炸防护。