炼金术的化学

从表面上看,化学参与炼金术出现了一个无可救药的复杂的连续加热多种混合物的模糊命名的材料，但似乎有可能是一个相对简单的基础上的复杂性。金、银、铜、铅、铁、锡等金属在炼金术兴起之前就已经为人所知。水银，一种液态金属，早在公元300年就为人所知公元前当它在东方和西方都出现时，它对炼金术至关重要。硫“燃烧的石头”也很重要。它从史前时期就在本地沉积物中被发现，也在冶金学的工艺(硫化矿石的“焙烧”)。汞与大多数其他金属结合，用硫磺处理后，汞合金形成彩色粉末(硫化物)。汞本身在自然界中以红色硫化物的形式存在，朱砂，也可以人工制造。所有这些方法，可能除了最后一种，都是冶金学家所知道的，并被炼金术士所采用。

炼金术士加入了一些腐蚀性盐对金属的作用，主要是酸盐硫酸(硫酸铜和硫酸铁)，矾(钾和铵的硫酸铝)，以及钠和铵的氯化物。他还充分利用了砷作为有色金属的特性。所有这些物质，除了氨的氯，在古代都是已知的。被称为氯化铵在西方，nao沙在中国，nao sadar在印度，以及nushādir在波斯和阿拉伯的土地上，氨的氯化物第一次为西方所知是在公元秋-衣-安-唐奇，中国人论文二世纪的广告．这对炼金术至关重要升华它解离成拮抗腐蚀性物质，氨和盐酸，很容易攻击金属。直到9世纪，它似乎来自一个单一的来源，在吐鲁番附近的火焰山(火焰山)中亚．

最后，对这些材料的处理导致了矿物酸的发现，其历史开始于欧洲在13世纪。第一个可能是硝酸由硝酸钾蒸馏而成硫酸或明矾。更难发现的是硫酸这是一种单独从硫酸或明矾中蒸馏出来的方法，但需要耐腐蚀和耐热的设备。最难的是盐酸，从食盐或者是氯化铵和硫酸或明矾，因为这种酸的蒸汽不能简单地凝结，而必须溶解在水中。

目标

“嬗变”是炼金术的关键词，它可以从几个方面来理解:在被称为化学的变化中，在生理的变化中，如从疾病到健康的转变中，在希望从年老的时候对年轻人来说，甚至对从尘世到超自然的存在的过渡来说。炼金术的变化似乎总是积极的，从不涉及退化除了作为一个有“圆满结局”的过程的中间阶段。炼金术的目标是伟人人类“财”:财富、长寿和永生。

炼金术并不是最初追求这些目标的，因为在它之前已经有了宗教，医学，以及冶金．最早的化学家是冶金学家，他们可能是古代最成功的艺术实践者。他们的理论似乎不是来自科学而是来自民间传说和宗教。从这个观点来看，矿工和冶金学家，就像农学家一样，在与自然的一种神奇的宗教关系中，加速了土地果实的正常成熟。在原始社会中，冶金学家通常是神秘宗教社会的一员。

但是第一个冒险进入自然哲学这是所谓科学观点的开端，也早于炼金术。在中国、印度和希腊，都假定有五个几乎相同的基本要素组成对立的、相反的力量——热与冷、正与负、男与女;也就是说,现代的原始版本概念的能量。根据类似的占星术遗产，哲学家们发现了元素、行星和金属之间的对应关系。简而言之，在炼金术出现之前，化学艺术和自然哲学家的理论都变得复杂了。

中国的炼金术

无论是中国还是西方学者都不能确定炼金术的起源，但中国的证据似乎略早一些。事实上，中国炼金术与一项比冶金业更古老的事业有关也就是说,医学．相信身体永生在中国的历史可以追溯到8世纪公元前以及相信…的可能性实现它通过毒品传到4世纪公元前．这种神奇的药物，即“长生不老药”(长生不老药是一个欧洲词)，在那个时候被提到，最有效的灵丹妙药，“可饮用的黄金”，这是一个解决方案(通常是想象的)这种耐腐蚀的金属，早在1世纪公元前——比西方早了许多世纪。

尽管非中国的影响(特别是印度)是可能的，炼金术在中国的起源可能是一个纯粹的国内事务。它出现在一个政治动荡时期战国时期(从5世纪到3世纪)公元前)，并逐渐与道教一种6世纪建立的神秘宗教公元前圣人老子和他的圣书，《圣经》道德经(《权力之道经典》)。道家是一群形形色色的“外来者”——相对于当时盛行的儒家等等神秘的炼金术等学说很快就被嫁接到道教的经典中。我们所知道的中国炼金术主要是由于这种嫁接，尤其是一种叫做Yün chi chi ' yi chan(“七块石碑在一个混浊的小袋子里”)，日期是1023年。因此，中国炼金术的来源(和其他地方一样)是编译更早的作品。

中国已知最古老的炼金术著作是秋-衣-安-唐奇(“对易经”)。大体上它是一种虚构的解释易经《易经》(《易经》)是儒家特别推崇的古代经典，将炼金术与64卦的神秘数学(用于占卜的六行数字)联系起来。它与化学实践的关系是脆弱的，但它提到了材料(包括sal氨)，并暗示化学操作。中国第一个相当有名的炼金术士是Ko挂（广告283-343)，他的书Pao-p 'u-tzu(笔名高鸿)有两章晦涩难懂的长生不老药配方，大多是根据汞或砷化合物．中国最著名的炼金术书是谭晋尧chüeh(《炼金术大秘籍》)，可能作者孙世苗(广告581 - 673年之后)。这是一本关于创造长生不老药(汞、硫、汞和砷的盐是最突出的)以达到永生的实用论文，另外还有一些用于治疗疾病和诸如制造药物等其他目的珍贵的石头。

总的来说，中国、印度和西方国家生产的长生不老药所用材料的相似之处比它们的不同之处更引人注目。尽管如此，中国炼金术与西方炼金术在目标上有所不同。而在西方，目标似乎是从黄金从长生不老药到简单的高级药物，这些目标中的第一个和最后一个在中国似乎都不太重要。

中国的炼金术从头到尾都是一致的，从业者之间的争议相对较少，他们似乎只是在长生不老药的处方上有所不同，或者可能只是在其名称上有所不同，一位汉学家统计了大约1000个。在西方，草药和“化学”的拥护者之间存在冲突。也就是说,但在中国，矿物疗法总是被接受的。在欧洲，赞成炼金的炼金术士和反对炼金的炼金术士之间存在着冲突认为医学是正确的目标，但中国人总是倾向于后者。由于炼金术很少达到这些目标中的任何一个，这对西方炼金术师来说是一种优势，使情况变得模糊，在中国炼金术消失很久之后，这种艺术在欧洲幸存了下来。

中国炼金术有自己的发展道路。西方世界有许多关于长生不老的宗教承诺，从来没有认真地期望炼金术能实现这一目标，而中国宗教在长生不老承诺方面的缺陷让炼金术师实现了这一目标。对药物的严重依赖程度不同有毒的引导炼金术士不断努力，通过改变成分或化学操作来缓和那些毒药。人们如此渴望长生不老，炼金术士也相应地受到重视，这一事实使英国科学史家得以研究李约瑟列出了一系列可能死于长生不老药中毒的中国皇帝。最终，一连串的皇室死亡使得炼金术师和皇帝都变得更加谨慎，中国炼金术消失了(可能是中国人采用的方法)佛教它提供了其他不那么危险的永生途径)，留下了它的文学表现嵌在道家经典里。