激光干涉仪引力波天文台

激光干涉引力波天文台(LIGO)，天文台位于汉福德，华盛顿在利文斯顿，路易斯安那州该公司于2015年首次直接探测到引力波。LIGO于1999年开始建造，并于2001年开始观测。引力波是引力字段是传播波。根据广义相对论，的曲率时空是由质量的分布决定的，而质量的运动是由曲率决定的。因此，引力场的变化应该以波的形式从一个地方传播到另一个地方，就像一个电磁场像波浪一样传播。LIGO被设计用来探测当两个引力波中子星或黑洞或者当恒星核心坍缩并导致II型超新星爆发时超新星．

LIGO的每个装置都是地下的l型激光臂长4公里(2.5英里)的干涉仪。干涉仪的每个臂都在1.3米(4英尺)长的抽真空管道内直径．当一个重力波通过干涉仪，它会使干涉仪的一个臂变短，另一个臂变长，这些距离的变化将表现为干涉条纹在两根横梁之间。LIGO是一种极其灵敏的仪器;它可以检测到10的距离变化⁻¹⁷手臂长度的厘米。由于它非常敏感，伪引力波信号可以由许多来源产生——热噪声、电流的微小波动，甚至是由风引起的小地震扰动。因此，需要两个装置才能进行可靠的检测。

高级LIGO项目旨在使LIGO的灵敏度提高10倍，并于2015年开始观测。9月14日，这两个探测器首次观测到了引力波。两个大约13亿光年远的黑洞螺旋状地相互碰撞。黑洞的质量分别是黑洞的36倍和29倍太阳并形成了一个新的黑洞是太阳质量的62倍。在合并过程中，有三个太阳质量转换到引力波中的能量;辐射的能量是所有的50倍星星闪耀在宇宙在那一刻。