它的创始人,约翰·里昂(1592年)是附近普雷斯顿的一名自耕农，他每年都拨出资源用于哈罗的贫困儿童的教育。学校的特许状是由伊丽莎白一世1571年，它的法令颁布但直到1615年，第一座建筑才对外开放。大约1660年，校长开始接待“外国人”。来自其他教区、能够支付学费的男孩。控制权最初授予六个有地位的教民，但根据1868年的《公立学校法案》，管理机构由六名成员组成，分别由教民选举产生大法官包括牛津大学、剑桥大学和伦敦大学英国皇家学会，以及学校的助理校长。

学校的主要建筑建于19世纪，但旧的四年级教室可以追溯到17世纪初;在它的橡木镶板上刻着杰出的校友，其中有罗伯特·皮尔爵士，亨利·约翰·坦普尔(帕默斯顿勋爵饰)，理查德·布林斯利·谢里丹，拜伦勋爵,亨利·红衣主教曼宁．其他著名的学生包括约翰·高尔斯华绥，安东尼·特罗洛普，沙夫茨伯里勋爵,温斯顿·丘吉尔爵士．沃恩图书馆和教堂是由乔治·吉尔伯特·斯科特爵士战争纪念大楼是赫伯特·贝克爵士的作品。哈罗公学的歌曲、比尔(在校园里点名)和哈罗草帽是这所学校众所周知的特色。