希腊
不像埃及人，他们的木材是稀缺和昂贵的，爱琴海人民有丰富的木材造船．早期的希腊战舰更多是用来运载攻击人员，而不是作为战斗舰艇。没有提到《伊利亚特》例如，海洋战争．即使是当时的海盗，也都是在岸上寻找战利品的海上劫掠者，而不是在海上行动。所谓的长希罗多德提到的五旬兽被用于探索、突袭和与边远殖民地的交流。它轻而快，每边有25只桨，在希腊人早期在地中海地区的影响力传播中发挥了重要作用。正如希腊人海上城邦加速了商业的发展，因此对海上保护的需求就产生了厨房主要是为战斗建造的。叫第一艘大帆船uniremes(拉丁语:雷穆斯“桨”)，他们把桨放在一个岸边，没有甲板，或者只有部分甲板。它们速度快，姿态优美，高而弯曲的茎和尾。在荷马时代，有些人带着撞角，喙或内存，在随后的几个世纪里成为标准。
古代船而且战船
biremme (a船有两排桨)，可能是从腓尼基人那里引进的，后来成为8世纪的主要战舰公元前．希腊的biremes最长可能有80英尺(24米)长梁大约10英尺(3米)。在两到三代的时间里，出现了第一批三桨桨船(三排垂直叠加的桨船)。这种类型逐渐成为主要的战舰，特别是在希腊人在地中海取得伟大的海上胜利之后萨拉米斯之战(480公元前）.
和它的前辈一样，三桨轮也安装了一根单桅，桅杆上有一个可以收拢的长方形宽帆。当迎风划船或在战斗中划船时，桅杆被放下并收好。建立在一个与埃及人完全不同的系统上龙骨这些都是真正的远洋战舰。
在萨拉米斯之后，三列船继续作为希腊舰队的骨干，公羊船继续作为主力武器．它的龙骨，就像它的前任组成了主要强度构件，贯穿整个船体的长度，并在两端向上弯曲。公羊，通常是青铜鞋，形成一个向前延伸，从沉重的龙骨背后获得效力。额外的纵向强度来自于风暴桥，沿着从船头到船尾的中线的舷梯，当敌人被撞时，船员们就沿着它迅速登船。渐渐地，随着船只逐渐变得越来越重，登船变得越来越重要，而公羊则失去了一些重要性。
五世纪的三桅船公元前可能有大约125英尺(38米)长，20英尺(6米)宽，和一个草案3英尺(1米)。由大约200名军官、水手和桨手(每边可能有85人)组成，还有一小群全副武装的人epibatai(海军陆战队)，在桨下它可以达到7节(每小时7海里;一节等于1.15法定英里每小时或1.85公里每小时)。极轻和高机动性，经典的三桨船代表了人类肌肉力量最集中的应用军事从未设计过的目的。桨手们坐在三层，它们在横向和前后略微交错，以实现桨手数量与船体尺寸的最大匹配。在赛艇比赛中，赛艇手在绑在臀部的皮革垫子上来回滑动;这样可以充分利用大腿和腹部强有力的肌肉。
由于只有很少的食物空间，这种战舰不能在海上停留太久，航行通常只是从一个岛到另一个岛或海岬到海岬的短暂跳跃。即使是最大的三列桨船也要靠岸过夜，在天气允许的情况下，早晨才恢复航行。轻的结构和小的耐久性使得基地之间的短距离必须和频繁的改装必要的．
后来的发展
三桨轮在雅典达到了发展的顶峰。在4世纪中叶公元前雅典人使用四排座位制，之后不久又出现了五排座位制。在4世纪末3世纪初公元前一个军备竞赛在地中海东部发展，生产出更大的多舷船。马其顿统治者建造了18艘船，需要1800名船员。托勒密时期的埃及则用20秒和30秒作为上限。托勒密三世甚至建造了一艘40 (tesseraconter)，设计长度超过400英尺，需要4000名桨手。这艘船从未实际使用过。(“堤岸”的多样性曾是历史学家的难题，它表示每只桨或一排桨上的桨手数量，而不是几乎不可想象的垂直堆积的堤岸。)
这场军备竞赛还带来了其他重大变化。直到4世纪晚期公元前，机动，海军陆战队，和公羊构成战舰的进攻力量和弓箭手提供的近距离火力。狄米特律一世马其顿共和国被认为在世纪末将重型导弹武器装备在船上，开始了一种一直持续到今天的趋势。狄米特律斯的船悬挂在十字弓上发射机投掷重型飞镖，以及后来被罗马人称为ballistae的投掷石头的机器。从那时起，大型军舰携带这些武器，使他们能够在对峙范围内与敌人交战，尽管撞击和登船也在继续。临时的木制塔楼——船头楼和船尾楼——也同样为弓箭手和投石手提供了高架平台。
在短暂的帝国分裂之后亚历山大大帝，海上力量发达的其他地方。罗德城邦建造了一个小的但是主管舰队保护其至关重要航运．与此同时，在西边迦太基这是一个起源于古代海洋的国家，在非洲北部海岸崛起，大约300年公元前已经成为最重要的地中海海军强国迦太基的海军可能是由它的祖先腓尼基人和希腊人开发的相同类型的冲压厨房组成。