明星任何巨大的气体天体，通过其内部产生的辐射能发光。的银河系包含了数千亿颗恒星;只有很小一部分是肉眼可见的。离地球最近的恒星是太阳。离太阳最近的恒星大约4.2光年远;最遥远的是在星系数十亿光年之外。单星如之太阳是少数;大多数恒星都是成对出现在多个星系中(看到双星)。恒星也通过它们的相互引力结合在更大的组合中，称为星团(看到球状星团；疏散星团)。星座不是由这样的组合组成的，而是由从地球上看到的方向相同的恒星组成的。恒星在亮度(星等)、颜色、温度、质量、大小、化学成分和年龄方面变化很大。几乎所有的，氢是最丰富的元素。恒星是根据它们的光谱(看到光谱)，从蓝白色到红色，如O, B, A, F, G, K或M;太阳是光谱型G星。恒星的性质和演化可以从某些性质之间的相关性和统计结果(看到Hertzsprung-Russell图)。恒星的形成是由氢和尘埃颗粒组成的稠密星际云的一部分因自身引力而坍缩。随着云的凝结，它的密度和内部温度会上升，直到热到足以触发核聚变在它的核心(如果不是，它就会变成褐矮星)。在核心的氢因核燃烧而耗尽后，核心收缩并加热，而恒星的外层则显著膨胀并冷却，恒星就变成了红巨星。恒星演化的最后阶段，当它不再产生足够的能量来抵消自身的引力时，在很大程度上取决于它的质量以及它是否是一个近距离双星系统的组成部分(看到黑洞；中子星;新星;脉冲星；超新星；白矮星)。除了太阳之外，有些恒星已知有一个或多个行星(看到太阳系外行星）.另请参阅造父变星;矮星;食变星;耀星;巨星;第一和第二种群;巨星;T金牛星;变星。
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