的自由女神像是美国最知名的雕像之一。它通常被视为自由和正义的象征，这是美国政治的核心原则。独立宣言1776年脱离大英帝国但是为什么雕刻家Frederic-Auguste巴尔托迪选择把自由女神变成女人?为什么，尤其是一个看起来像她这样，庄严而沉着的人?
当巴托尔迪在1870年左右为自由女神像起草他的第一个设计时，人格化的社会思想和美德在欧洲的形象中是众所周知的。例如，古希腊人经常雕刻雕像耐克她长着翅膀，是胜利的神化代表。同样，许多罗马皇帝使用帝国的货币将某些美德与她们的统治联系起来，通常在女性身上雕刻诸如Liberalitas(慷慨)、Pietas(虔诚)和Fortuna(诚信)等美德。
这种将美德人格化和女性化的做法在中世纪和文艺复兴时期的艺术家中很常见。它达到了一个新的水平的文化相关性之后1789年法国大革命然后在1830年和1848年的革命．在每一个例子中，艺术家们都选择以女性的形式描绘自由女神，利用这一长达几个世纪的传统。但这种拟人化的目的不同于古典的表现。在古罗马，人格化的美德是与皇帝的肖像相联系的，而法国大革命时期的艺术家们则用人格化的自由来将关键的文化价值观烙印在人民的思想中。即使在革命之间，所传达的信息也有差异。例如,尤金·德拉克洛瓦的自由引领人民(1830)这幅画是在1830年革命之后绘制的，画中自由女神高举法国三色旗，站在反对国家斗争的先锋，敦促她的同胞前进。相反，安琪-路易斯·珍妮特的共和国这幅画是在1848年革命之后绘制的，画中自由女神高举火炬，站在宝座之上。这两种相互竞争的自由反映了不同的信息优先级:德拉克洛瓦的自由是振奋人心和鼓舞人心的，而珍妮特的自由是庄严而沉稳的。
一些学者认为，巴托尔迪的自由女神像受到了珍妮特自由女神像的影响。这一形象本身很可能是模仿了斯多葛主义的自由，在1793-94年的恐怖事件．巴托尔迪的灵感选择在整个19世纪法国国内动荡的背景下是有意义的。仅在1848年到1871年间，法国的7月君主制已经倒下，取而代之的是一个法兰西第二共和国该国屈服于自己总统发动的政变，路易·拿破仑·波拿巴．作为拿破仑三世，他统治着法国法兰西第二帝国在1870年被废黜之前，他都是独裁主义者。继任政府法兰西第三共和国美国在其残酷镇压后才获得和平巴黎公社在1871年。在这种血腥的背景下，巴托尔迪可能希望用一个古朴的自由化身作为美国理想的纪念碑和他自己国家的榜样。随着自由女神的火炬平静地照亮道路，她可能会激励几代美国和法国领导人为他们的人民带来自由和稳定。