当美国总统。富兰克林·d·罗斯福1941年宣布12月7日,将是“一个日期将生活在耻辱,”他指的主要是日本偷袭珍珠港。然而,在同样的言论,他澄清,珍珠港袭击只是一个元素展开的一个更大的日本进攻。当地时间12月8日(以下位置的另一侧国际日期变更线来自美国),几个小时之前第一批飞机的珍珠港,日本军队开始了两栖入侵的马来半岛。到那天晚上,日本已建立了一个强大的滩头阵地,并摧毁了皇家空军在该地区的进攻能力。日本轰炸机从福尔摩沙美国机场菲律宾,摧毁了超过一半的美国陆军飞机在远东和最大的队伍b -飞行堡垒美国大陆以外的地区。日本轰炸机发射的马绍尔群岛有针对性的美国驻军威克岛前奏土地入侵(最初的击退两栖攻击12月11日是第一个战术打败日本海军在二战中遭受),英国空军力量香港被日本空袭和日本地面部队入侵泰国。空袭行动关岛入侵之前,台湾的微薄的防御单位没有完善击退;美国军队投降了12月10日。在上海炮艇的号之后和HMSPeterel(分别为美国和英国标记)提出的唯一阻碍日本占领城市的国际结算。的Peterel是被日本火后精神但最终徒劳的防御,而之后的骨干船员是被日本船,船的只有一个美国海军期间被完好无损第二次世界大战。罗斯福总结”,因此,日本在整个太平洋区域发动了全面的突然袭击。”
这些成功是完全符合日本Adm。山本五十六的评估太平洋战争前的情况。“第一个6至12个月的战争中与美国和英国,我将自由驰骋,赢得胜利的胜利。但是,如果战争继续在那之后,我没有成功的期望。”(这可能是杜撰的“沉睡的巨人”的灵感引用通常归因于山本。)事实上,差不多六个月后珍珠港,潮水会永久地在太平洋中途岛战役。山本的全面,过于复杂的作战计划,它曾在1941年12月,他将在中途被证明是他的祸根。美国海军飞行员,辅助解密日本通讯和少量的运气,摧毁了日本的一线航母力量和有效地剥夺了日本的起诉进攻太平洋战争的能力。