1936年1月20日午夜前，金乔治五世死于桑德灵厄姆在英国诺福克。由于1928年首次出现慢性肺部疾病，他的健康状况在过去几个月里逐渐下降。他最后一次与枢密院和秘书开会，后来身体虚弱到无法继续工作。他临终前的遗言是询问帝国的状况。(根据宫殿的说法，确实如此。一个流传甚广的谣言是，在被告知他可以在海滨小镇Bognor Regis休养之后，国王的遗言是“Bugger Bognor”。在一份私人日记中，国王的医生写道，乔治五世的临终遗言是“该死的你”。)
作为国王的次子爱德华七世在美国，乔治五世并不是王位的第二继承人——直到1892年他的哥哥去世。1910年，他继承了父亲的王位，并于1911年6月22日加冕，此时距离英国加入第一次世界大战只有三年多的时间。在国内，他面临着议会分裂、工业动乱以及接替辞职首相的任务。
乔治五世在位期间的一件丑闻直到1986年才在他的医生伯特兰·道森勋爵的日记中被公开。道森在1月20日晚上写道:“因此，我决定确定结局，(我自己)注射了3/4级吗啡，不久之后，又向[国王]膨胀的颈静脉注射了1级可卡因。”注射导致了国王的死亡，这种行为也被称为“安乐死”、医学协助自杀或谋杀。根据道森的日记，他打算让国王无痛地死去，并保证他的死讯将在晨报上而不是“不太合适的晚报”上宣布。
道森的笔记现在保存在温莎城堡档案。他的传记作者弗朗西斯·沃森(Francis Watson)首先研究了这些故事，他在1950年的传记中没有提到道森在国王之死中所扮演的角色(据称是应道森遗孀的要求)。华生后来后悔了自己的疏忽，并于年透露了这个故事一篇文章历史上的今天1986年．“也许我当时就应该把它写进书里，”他写道。“道森夫人不想把它写进书里，我欣然同意了。我认为这不合适。”
乔治五世死后，他的长子继位，爱德华八世他只在位一年就退位与一位离过婚的美国名媛结婚华丽斯·辛普森．乔治五世的次子在1936年继承王位，成为国王乔治六世．