蒸汽

蒸汽，无味，无形气体由汽化的水．它通常点缀着微小的水滴，这使它呈现出白色，浑浊的外观。在自然界中，蒸汽是由火山作用加热地下水而产生的，从温泉、间歇泉、喷气孔和某些类型的火山中释放出来。蒸汽也可以通过技术系统大规模产生，例如使用化石燃料的锅炉和核反应堆。

蒸汽动力构成一种重要的电源工业社会．水在发电厂被加热成蒸汽，加压蒸汽驱动涡轮机产生电流。的热能蒸汽就这样转化为机械能，再转化为电．用于驱动汽轮发电机的蒸汽供应了世界上大部分的能源电力．蒸汽还广泛应用于钢铁、铝、铜和镍的制造等工业过程中;化学品的生产;以及石油的精炼。在家里，蒸汽一直被用来做饭和取暖。

发生的阶段转换的液体水对其蒸气(蒸汽)所示数字，其中a - e描述了一个圆柱形容器，里面装有固定数量的水，受到一个有重量的(W)活动活塞施加的恒定压力。“-E”是图上的对应点，表示在一定的压力和体积范围内，某一特定质量的水是完全液态的、完全蒸汽的，还是两相的混合物。A和A '表示在压力、体积和温度条件下，水完全处于过冷液态的系统;也就是说，温度低于沸点水在流行的压力。热量的加入使水稍微膨胀，温度上升，直到水达到它的极限沸腾点;在这个阶段，用B和B '表示，水是在饱和液态．如果增加更多的热量，沸腾开始:液体开始汽化(变成蒸汽)，迫使活塞比以前更快地上升，如C。

蒸汽在发电中很有用，因为水具有不同寻常的特性。管汇的氢水分子之间的化学键意味着水具有高沸点和高潜势汽化热与其他液体相比;也就是说，液态水变成蒸汽需要相当大的热量，当蒸汽凝结时就可以得到蒸汽。沸点和汽化热都取决于环境压力。在标准大气压力101千帕(14.7磅每平方英寸)，水在100°C(212°F)沸腾。在较高或较低的压力下，需要更多或更少的分子能量才能让水分子从液态逸出到气态。相应的，沸点变低或变高。汽化热，定义为蒸发单位质量液体所需的能量(在工程实践中，单位重量)，也随压力而变化。在标准大气压下是2260千焦每千克(972 BTU[英国热单位]每磅)。