软木塞

软木塞，外层树皮是一种常绿橡树，叫做软木橡树(物种Quercus木栓)原产于地中海地区。软木是由形状不规则、薄壁、涂有蜡的细胞组成的，它们构成了桦树和许多其他树木剥落的树皮，但是，在这个词有限的商业意义上，只有软木橡树的树皮值得被称为软木指定软木塞。栎树长得很茂盛葡萄牙，西班牙，南部部分地区法国而且意大利,北非．这种树通常大约18米(60英尺)高，有一个宽的，圆形的头和光滑的绿色，像冬青树一样的叶子。

软木是在原始粗糙的外皮被去除后，由内皮形成的新的树皮外鞘中获得的。外层的鞘可能会被剥离，并将再次形成。不像内部的树皮，外层的树皮，或软木塞，不是至关重要的到树的生存和功能，只是为了保护它免受地中海夏季的炎热和干燥的风。软木的反复剥离是可能的，因为软木橡树的内部树皮发展出特别均匀和连续的再生组织．在剥去外层树皮后，该组织向外增殖足够的软木细胞，因此，在一棵健康的树中，在3到10年内形成2.5-5厘米(1-2英寸)均匀的新软木鞘。剥离这个再生层产生商业软木板。

软木的独特之处在于它充满空气的细胞结构，每个细胞都由一个防水的、灵活的隔室组成。大量的这些细胞构成一种非常有效的绝缘介质不透水液体。由于软木内部的气穴基质，它也是重量较轻的自然物质之一，只有水的五分之一重。特殊塑料和其他人造物质在许多方面已经取代了软木塞，但软木塞作为酒瓶塞子的传统重要性仍在酒还有其他酒精饮料

软木橡树的平均寿命约为150年。在最初的20年里，这种树几乎不产软木，第一次剥皮(大约25岁)时获得的树皮粗糙不平，几乎没有商业价值价值．然而，第二次剥皮(几年后)获得的树皮质量更好，此后几十年里，这种树将继续生产软木。剥树皮本身仍然是手工完成的，包括在外层树皮上切开裂缝，然后小心地从内部树皮上撬开，并在各种杠杆和楔子的帮助下剥开。小心采取不伤害深层再生层的内部树皮。剥下的软木皮被煮沸或蒸熟，以去除其中的可溶性鞣酸，增加其柔韧性，并用手将其粗糙的木质表面刮干净。然后就可以进行商业发行了。