解释

分类和分析

首先要注意的是对所有内容的准确和准确的描述工件担心。分类描述对所有考古工作都很重要，比如植物学而且动物学，第一个要求是良好和客观分类．其次，需要对制作文物的材料进行解释性分析。这是考古学家自己很少有能力做的事情;他不得不依靠同事的专长地质，岩石学(岩石分析)，以及冶金．20世纪20年代初，英国地质勘探局的托马斯(H.H. Thomas)能够证明，古代所用的石头建设的巨石阵史前建筑索尔斯堡平原在英格兰南部)来自北方的普雷斯利山脉彭布罗克郡；他证实了史前的事实，4000多年前，这些大石头是从200英里外的西方运来的威尔士索尔兹伯里平原。材料的详细岩石学分析新石器时代抛光的石头轴使考古学家能够确定史前斧头工厂和贸易路线的位置。现在也有可能，完全在岩石学的基础上，研究史前的分布黑曜石(一个火山玻璃用来制造原始工具)。

第三，考古学家，对他的文物材料进行了分类和处理分类由于岩石学和冶金学的物理性质，他转向从自然科学的同事那里得到的剩余信息。这些信息告诉他他所研究的人所处的环境条件;他现在认为他的材料不是孤立的文物，而是在上下文他们的原始环境．

约会

考古学家根据其发现的形式、材料和生物学联系对其进行分析之后，就涉及到最重要的问题——年代测定。许多人类过去遗留下来的物质没有年代问题:它们可能像硬币或大多数硬币一样，可以自行确定年代，或者它们可能是根据文字记载的人为日期确定的。但是考古学家工作中最重要和最困难的部分是为那些本身没有年代的材料遗迹定年代。有三种方法可以做到这一点。有时是来自另一个物体文化例如，陶器的年代是已知的(就陶器而言，是根据它的风格)，它是在以前未注明日期的地点发现的。然后，利用相对测年原理(见下文)考古学家推断与进口物品一起发现的材料与它是同时代的。相反，来自未指定日期的对象文化可能在一个日期已知的地点被发现。因此不能读或写的社区可以通过他们与有文化的人接触来确定时间。这种技术被称为交叉约会;它最初是由弗林德斯·皮特里爵士当时他参照埃及遗址，确定了巴勒斯坦和早期希腊(爱琴海)遗址的年代。大部分史前的年表的欧洲新石器时代、青铜时代和早期铁器时代的化石是基于与古代的交叉年代测定近东．

除了交叉年代测定法，考古学家在面对一个没有文字记载的年代证据的遗址时，还有另外两种方法来测定他的材料。前者是相对的，后者是绝对的。相对定年仅仅是指发现的任何事物的日期与在其附近发现的其他事物的日期之间的关系。如前所述，这种方法在交叉定年中也起作用。地层学是相对约会的本质。考古学家观察了在一个砾石坑，一个泥炭沼泽，在建设一个巴罗，或在积累而且，就像在18世纪末和19世纪初介绍地层学原理的地质学家一样，他可以看到遗址中地层的演变史，然后可以建立不同层次之间相对的年代学。在发掘一个伟大的告诉像乌尔或特洛伊首先要确定不同职业等级的相对年表。一些考古学家，甚至直到最近，还错误地认为地下深度本身就是古代的标志。

但是，即使在适当观察和记录的地层水平上，也经常存在怀疑，问题就产生了:是否所有的工件在同一时期发现了人类遗骸吗?有没有可能后来出现了在现场难以区分的入侵?分析氟的内容骨头在这里很有帮助。在19世纪被法国科学家认为是一项有价值的技术，它是在英格兰通过伙夫奥克利在20世纪50年代。如果在同一地质或考古水平的骨头有明显不同的氟含量，那么很明显，肯定有干扰——例如，后来的埋葬，或故意种植假遗骸，就像在这个案例中发生的那样皮尔丹“男人”骗局在英格兰。

绝对人造年表为基础国王列表而埃及和美索不达米亚的记录只有5000年。很长一段时间以来，考古学家们一直在寻找一种超越这一点的绝对年表，并能将他们的相对年表转化为绝对日期。粘土-纹泥计数似乎为这种对非人类绝对年表的需求提供了第一个答案。被称为地质年代学通过杰拉德·德吉尔男爵他的瑞典发明者，这种方法是基于计数的薄层粘土这是欧洲冰河时代结束时冰川融化留下的由此得出的年表大约为18000年，是基于埃及和美索不达米亚国王名单的人造年表的三倍。因此，可以确定晚期文物的绝对日期旧石器时代，整个中石器时代的时期也就是石器时代中期，以及新石器时代早期的大部分时期。

树木年代学在美国，通过计算树木的年轮来确定树木的年代，最早是由A.E.道格拉斯在美国．很明显，这种方法在考古学上的应用取决于在考古中的应用古代用于建造房屋和建筑物的古老树木。通过树木年代学，可以追溯到3世纪和4世纪的史前美国遗址公元前．

最伟大的革命在史前考古发生在1948年的时候威拉德·f·利比，在芝加哥大学，开发的过程放射性碳测年．在这种方法中，放射性碳的活度(碳14)在考古遗址中发现的骨头、木头或灰烬中所含的物质。由于这种活性随时间下降的速率是已知的，因此可以通过将其与目前活着的有机物中的碳-14活性进行比较来确定该物质的大致年龄。有一些问题不确定性关于放射性碳法的应用，但是，尽管它不是完美的，它给考古学一个新的和绝对的年表，可以追溯到4万年前。

随着放射性碳年代测定法的革命性发现，其他的绝对年代测定物理技术也得到了发展钾氩约会日期是热释光．钾氩测年法使人们有可能确定最早的人类遗骸和他的手工艺品东非至少要追溯到200万年前，甚至更早。

历史的判断

考古学家最后也是最重要的任务是把他对所研究的材料遗迹的解释转化为历史判断。当他在处理中世纪的和现代历史他所做的通常不过是对文献资料中已有的知识进行补充:但即便如此，他的贡献往往是非常重要的;例如，关于城镇的增长和发展，以及对中世纪废弃村庄的研究。当他研究古代史和史前史时，他是在做出最重要的贡献，而且往往比纯文学和铭文资料的贡献更重要。对于史前时期，现在看来是从200万年前延伸到大约3000年公元前在美国，考古证据是了解人类活动的唯一来源。但史前遗迹一直是最难解释的，正是因为没有书面记录来帮助这项任务。现在，有了精确的年代测定技术，史前学家变得更像历史考古学家，关心他的发现的分期和历史背景。