德雷克海峡

德雷克海峡这条深水道宽600英里(1000公里)，连接着美国和美国大西洋而且太平洋海洋之间合恩角(南美洲的最南端)和南设得兰群岛位于纽约北部约100英里(160公里)处南极半岛．德雷克海峡定义了气候过渡地带，将寒冷，潮湿，亚极地条件分开火地岛以及寒冷的极地地区南极洲．虽然是英国著名海员和环球航海家的名字弗朗西斯·德雷克爵士这篇文章是第一篇遍历1616年由佛兰德探险队率领威廉思．

德雷克通道在19世纪和20世纪初的贸易中发挥了重要作用巴拿马运河在1914年。暴风骤雨的海面和冰冷的天气使合恩角通过德雷克海峡成为对船只和船员的严峻考验，尤其是对当时的帆船。

该通道的平均深度约为11000英尺(3400米)，在北部和南部边界附近的较深区域可达15600英尺(4800米)。火地岛南部的海底沉积物从沙质到粘土粉砂不等，南极洲附近的冰筏物质(由冰山掉落)越来越多。因此，通道底部沉积物的来源反映了出处从两个南美南极洲，还有一个额外的组成部分，就是从水柱外沉积下来的浮游物质。

德雷克海峡上空的风主要来自西部，在合恩角附近的北部风力最强。气旋(大气低压在太平洋上形成的海洋系统，从西向东横扫通道的南缘。年平均气温在北部41°F(5°C)到南部27°F(- 3°C)之间。地表水的温度从北部的43°F(6°C)到南部的30°F(- 1°C)不等，周围的温度变化剧烈纬度60°——这个区域南极辐合带．

的海冰从南极洲向北延伸的覆盖面积随季节而变化。夏末(2月)，这条通道不结冰。9月，冰盖达到最大;25%至全部覆盖范围延伸至南纬60°，偶尔有浮冰到达合恩角。

德雷克水道内的水主要由西向东流动，并形成了该水道的一部分南极绕极流，最多大量的目前在世界上，流速估计在3400到5300亿立方英尺(95到1.5亿立方米)每秒。由于通道的物理收缩，南极绕极流的速度迅速增加，特别是在南纬60°时。离开通道后，大部分水流继续向东或东北流动，但有一个分支叫做福克兰洋流向北进入南大西洋。

德雷克海峡的水域富含浮游生物，尤其是虾状甲壳类动物磷虾．这些生物是蓝鲸、长须鲸、乌贼、帝企鹅和食蟹海豹的基本食物来源。南极鳕鱼是最常见的鱼类。这些鱼中的一些和所有冷水Chaenichthyidae(冰鱼)是“无血的”——它们的血液中没有可检测到的血红蛋白。