虽然茎和叶等植物部分大多数哺乳动物无法消化,某些哺乳动物解剖学上具备能应付这样的饮食。这些动物,反刍动物,有多室胃不像人类和其他哺乳动物的一院制的胃(看到胃)。他们能够反刍,或者带食物回嘴里吞下后,为了咀嚼食物进一步过程称为沉思。反刍动物可以吃很快,存储大量的食物在他们的胃,然后退休到一个地方安全完成咀嚼安全不受捕食者捕食。
反刍动物属于哺乳动物亚目反刍类,包括牛、绵羊、山羊、骆驼科,羚羊、长颈鹿、和鹿。大多数的四腔胃,尽管一些,包括骆驼家族的成员,有胃的只有三个房间。反刍动物的胃通常包括瘤胃、或腹;网;重瓣胃;和皱胃,或者真正的胃。当食物是第一次吞下,进入瘤胃,最大的四个隔间。这是由微小的软化原生动物和细菌生活在反刍动物的胃。这些微生物分解纤维素在植物细胞壁;然后能够反刍动物消化植物细胞的内容。接下来,软化食物材料,称为反刍,完全都是生搬硬套到嘴嚼(在国内反刍动物,称为反刍着)。然后吞下深思并传递到网,重瓣胃和皱胃进一步消化。完整的消化过程可能会持续四天。
