哺乳动物的一个不同目，包括链鼻目(原猿类)和单鼻目(猴子、猿和人类)。原猿类，包括狐猴、懒猴和眼镜猴，有时被称为低等灵长类动物。它们比猴子、猿和人类(高等灵长类动物)更早进化，因此表现出更原始的特征。
灵长类动物的多样性引发了关于该目内物种分类的广泛争论。大多数权威都同意根据身体特征将灵长类动物分为链状鼻亚目和单鼻亚目，尤其是鼻孔和鼻管，或鼻孔周围的区域。链霉菌亚目分为两个下目，猴形目和狐形目。单鼻亚目包括跗目、圆鼻目和白内障目。眼镜猴亚目包括眼镜猴，它们被认为是原猿类，但经常被归类为单角猴，因为它们似乎与猿和猴子关系更密切，而不是懒猴和狐猴。白鼻由新大陆的猴子组成，而卡塔鼻包括旧大陆的猴子、猿和人类。总的来说，灵长类目包括大约13科，71属，230多个物种。然而，这些数字可能会发生变化;在20世纪末，新的灵长类物种仍在巴西的亚马逊雨林中被发现。
尽管人类几乎分布在全球，但大多数灵长类动物都分布在热带或亚热带。在美洲，非人灵长类动物分布在墨西哥东部和南部到巴西东南部。它们也分布在撒哈拉以南非洲的大部分地区、马达加斯加岛和阿拉伯半岛西南部。在亚洲，非人灵长类动物分布在中亚南部、东南亚大陆和岛屿、日本和东印度群岛的部分地区。
灵长类动物以其结构的多样性而闻名。它们的体型从4盎司(113克)重的侏儒狨猴到重达600磅(270公斤)的大猩猩不等。然而，骑士团的大多数成员都有一些明显的特征。除了人类之外，所有灵长类动物都有对生的大脚趾，拇指通常也是对生的，这使得手脚能够抓取东西。大多数物种的手指和脚趾有扁平的指甲而不是爪子。除了少数例外，灵长类动物的头骨有一个很大的脑壳，以容纳相对发达的大脑。进化出更精细的大脑是灵长类动物的一个突出特征，因为高等灵长类动物的大脑比原猴动物的大脑更大、更复杂。
自然界中非人灵长类动物的命运是不确定的。由于伐木和农业等人类活动破坏了栖息地，原猴、猴子、大猿和小猿的数量和大小都在减少。狩猎是对许多物种的另一个严重威胁。国际濒危物种法将许多猴子和猿类列入了许多国家不能活带入境的动物名单，它们的皮也不能出售。因此，一些种类的猴子和猿类不再被商业追逐，甚至不再在动物园展出。许多猴子(主要是恒河猴)被广泛用于心理学和医学研究，但法律也减少了可用于这一目的的动物出口数量。为了研究需要，许多恒河猴现在被圈养。(见也猿；猴子；原猴亚目的)。
