锻造

铁匠铺的光亮，铁锤敲击铁砧的铿锵声，加热的铁或钢在水中突然冷却的咝咝声，还有马的嘶嘶声和跺脚声，这些都是铁匠铺里熟悉的景象和声音。在这个行业里，铁匠给马钉鞋，制造和修理马车、马车、工具和机器。

直到20世纪初，社区的铁匠铺还是一个熟悉的地方。孩子们在放学回家的路上，可以透过敞开的门窥视凉爽的室内，铁匠铺的烟雾使室内变得昏暗。他们会看到穿着皮围裙的铁匠把钳子伸进铁匠铺里，取出一块块发着白光的铁，然后迅速转向铁砧，把这些铁块放在一起，用锤子使劲地把它们焊接起来，形成形状。这家商店也是一个聚会的地方，农民、医生、律师和商人在这里讨论当时的问题和政治。

铁匠铺的面积一定相当大，因为它必须容纳马车、犁和铁匠要工作的马匹。车间配有工作台、浴缸、铁砧、工具台、锻炉和煤仓。它还有马蹄形的架子，以及用来放铁条和钢板的架子，这些铁条和钢板是铁匠用来制作新物品和修复旧物品的。可能有钻床。铁匠铺和铁砧周围的地板可以是混凝土、填料土，也可以是覆盖着铁皮的木头，这样在敲击下飞舞的热金属碎片就不会引起地面着火。铁匠使用的煤必须相对不含硫和其他会损坏钢铁的化学物质。焦炭或木炭也可以用来生火。

铁砧，放置在离锻炉约6英尺(2米)的地方，由钢制成。铁砧放在一块木板上，木板向下延伸到地面以下2英尺(0.6米)的土壤中。它的表面(或长方形的平顶)经过硬化处理，因此在沉重的打击下不会凹陷。角是钝尖的部分;它也是经过加固的。除了6英寸(15厘米)的面部边缘都是锋利的方形。在脸的顶部有两个洞，一个方的，一个圆的;第一种叫做硬地洞;第二个是一个铲洞。圆角、圆润锋利的边缘和孔洞有助于铁匠塑形和切割金属。

铁匠用的钳子有好几种尺寸，有各种各样的钳口。它们被设计用来装不同形状的东西，比如扁担和棒子。铁匠的圆头锤重约2磅(0.9公斤)。做重活时，铁匠要挥动不同重量的雪橇。其他工具包括热凿子和冷凿子(用于切割热的和冷的钢铁)和被称为压扁器，套，填充器和型钢(用于压扁或形成钢铁的特殊形状)的成型工具。

锻造是最古老的手工艺之一。它始于金属的第一次使用，在铁被发现后，锻造变得越来越重要。最初的铁制品很可能是通过对冷金属的剧烈撞击而成形的。后来人们发现受热的金属更容易成形。时间和经验为钢铁的精炼、成型和回火带来了新知识，这反过来又为铁匠的产品带来了多种用途。

在当今世界的工业化国家中，很少有铁匠铺。这是因为可供钉蹄的马变少了，因为马车已经被卡车和轿车取代，因为工具和机械零件现在都由机器制造。专门用煤气、火焰或电流焊接金属的商店取代了铁匠铺，现在他们也在做一些铁匠的工作。还有更多的铁匠行业已经被工具和模具厂以及钢铁工业的轧钢厂和锻造厂所取代。许多农民现在有了自己的小锻车，他们可以在那里修理犁和其他农业机械。铁匠剩下要做的就是钉蹄铁匠的工作——给马钉蹄掌。（另请参阅钢铁工业；冶金；金属加工；焊接、钎焊和焊接；线)。