一个国际组织设计监督世界贸易自由化,世界贸易组织(WTO)的接班人关税及贸易总协定(关贸总协定)成立于1947年。关贸总协定成立于预期,将很快被取代的一个专门机构联合国被称为国际贸易组织(ITO)。ITO从未兑现,然而,关贸总协定被证明是非常成功的在世界上的贸易自由化在未来五年。然而,到了1990年代中期,有呼吁加强多边组织监控,贸易和解决争端。
世贸组织是在1995年1月1日,成立与104个国家的成员。组织负责监管成员国遵守所有关贸总协定协议之前,包括那些过去主要关贸总协定贸易会议,乌拉圭回合(1986 - 94),结束时,关贸总协定正式的存在。世贸组织还负责谈判和实施新的贸易协定。世贸组织是由一个部长级会议,每隔两年;总理事会,实现会议的政策决定,并负责日常管理;和总干事,是谁任命的部长级会议。世贸组织的总部设在瑞士日内瓦。
在1990年代末与问题相关的世贸组织越来越全球化的和无限制的自由贸易。1999年12月在西雅图世贸组织的一个会议上,洗。由各种环境引发了大规模的抗议活动,劳动和人权组织。他们尤其关注需要的劳动标准,防止剥削工人,以及限制防止行业无视发展中国家的环境标准与一些监管法律。在会议上发表演讲时,美国总统比尔·克林顿指出,劳工和环境标准应该写进WTO协议和打破规则的国家应该批准。来自一些发展中国家的代表被激怒了的声明,坚称美国感兴趣的强制劳工和环境标准只作为一种保护自己的手段高薪工人从一个真正的自由市场。大约100的135个WTO成员来自发展中国家,在这个问题上达成了僵局,最终导致了会议。
