中亚人被称为蒙古人的传统家园是一个广阔的高原地区蒙古和北部中国．蒙古人有共同的语言和遵循传统游牧民族的放牧的生活方式。它们的起源是未知的。到13世纪，蒙古游牧部落的联盟已经成为一支强大的军事力量。在成吉思汗及其继任者的领导下，他们建立了一个东起今天的中国和朝鲜，西至东欧和波斯湾沿岸的帝国。在他们权力的巅峰时期，他们推翻了中国北方和南方的统治者，在蒙古人的统治下重新统一了中国，成为元朝(或蒙古)。蒙古人是第一批统治中国的外国人。他们帝国的西部，在俄罗斯和东欧，被称为金帐汗国。蒙古帝国的势力在14世纪大为衰落。
1206年成吉思汗被选为蒙古部落联盟——全蒙古联盟的首领，并建立了蒙古王朝。在1206年至1227年成吉思汗去世期间，蒙古人征服了从中国海上一直延伸到里海的领土。北面与西伯利亚的林带接壤，南面与昆仑山、西藏和中国的中原地区相连。蒙古人令人印象深刻的军事征服在很大程度上归功于他们骑在马背上的弓箭手，他们拥有极大的速度和机动性。
他们的第一次进攻是针对西夏，西夏占领了中国西北部的一个边境国家。接下来，他们开始与控制中国北方其余地区的金朝作战。1215年，蒙古人占领了金国都城燕京(今北京)。他们最终征服了整个中国北方。到1225年，他们占领了突在中亚。先头部队渗透到俄罗斯南部，突袭城市克里米亚．
成吉思汗建立的蒙古帝国并不是一个统一的国家，而是一个由军事力量维系在一起的广阔领土。因为它被这么多的军事领导人控制，理论上都对一个被称为大汗的领导人负责，帝国内部也埋下了自己崩溃的种子。
中央权力掌握在大汗和他的大臣们手中。尽管蒙古人在军事上组织得很好，但他们没有发达的统治定居人口的概念。各个地区都在军事指挥官的管辖之下。大多数新的征服都没有被管理——只是经济上的剥削。在统治时间较长的地区，行政管理有所发展。地方官僚机构虽然由蒙古人主导，但通常遵循当地发展起来的行政模式。这在中国尤其如此，因为中国有着古老而庞大的官僚机构。
成吉思汗还活着的时候，他就把帝国由他最宠爱的妻子分给了四个儿子。最小的托瑞得到了蒙古东部。Ögödei接收了蒙古西部和中国西北部的部分地区。察合台得到了土耳其斯坦的大部分地区和中国西部的部分地区。长子Jöchi得到了西伯利亚西南部、突厥斯坦西部和黑海北部的俄罗斯土地。
成吉思汗和Jöchi都死于1227年。在蒙古领导人的会议上，Ögödei被任命为大汗。Jöchi在西部的土地由他的儿子拔都继承。Ögödei在蒙古中部的喀喇昆仑建都。他立即着手在蒙古人的征服中增加更多的中国领土。到1234年，中国除最南部地区外的所有地区都被吞并了。
1236年，在帝国的西部，也就是金帐汗国，拔都在俄国和东欧开始了一系列的战役。1240年基辅沦陷后，俄国的抵抗停止了。在鼎盛时期，金帐汗国包括了从乌拉尔山脉到喀尔巴阡山脉的大部分俄罗斯欧洲地区，并向东延伸至西伯利亚。首都是伏尔加河边的萨莱巴图。巴图的军队恐吓东欧，到达德国中部，1241年转向南方在匈牙利建立自己的军队。1241年，由于Ögödei的死亡，蒙古在欧洲的前进被停止。拔都和他的将军们放弃了他们的东欧领土，回来选举新的大汗。由于继承权的争议持续了数年，欧洲才免于进一步的入侵。
Güyük是Ögödei遗孀的儿子，1246年被选为大汗，但两年后去世。他的继任者是托瑞的儿子Möngke。在他的统治下，帝国扩张到未被征服的邻国。主要的新征服是在中东。Hülegü是Möngke的兄弟，在12世纪50年代征服了现在的伊朗、伊拉克和叙利亚。蒙古人唯一的一次失败是在1260年被埃及的马穆鲁克王朝打败。Hülegü的征服导致了一个几乎独立的统治者的王国的建立，波斯的伊尔可汗。
在东部，蒙古人对中国发起了另一场战役。在1279年的冲突中，Möngke死了。他的弟弟忽必烈继位。选择忽必烈标志着蒙古历史的转折点从理论上讲，他是整个帝国的统治者，但他逐渐认为自己主要是中国的皇帝。帝国的其他部分开始各奔东西。忽必烈统治下，权力的中心从蒙古转移到了中国。1267年，蒙古人在旧金都城外修建了他们的新都城大都，也就是现在的位置北京．忽必烈将他的朝代改名为元朝(意思是“开始”)，以表明这将是蒙古长期统治的开始。他在1279年完成了对中国的征服，最终征服了南宋。
在中国，元朝重建了京杭大运河他整顿了道路和邮政服务，使纸币成为中国唯一的法定货币。在元朝时期，许多外国人到中国旅游，许多中国人到伊朗、俄罗斯甚至西欧旅行。然而，中国人憎恨他们的蒙古征服者。蒙古人保留了自己的语言和习俗，而不是采用中国的语言和习俗，他们禁止中国人担任更高的政治职务。
忽必烈1294年死后，蒙古帝国分裂。从1300年开始，关于继承权的争议削弱了中国的中央政府，叛乱频发。元朝于1368年灭亡，被造反领袖推翻，建立了一个新王朝——明朝。在中东，伊尔汗在1353年失去了权力。蒙古帝国最持久的部分是金帐汗国。但是，在1340年代，瘟疫爆发和一位统治者被谋杀后，它开始显著下降。它在15世纪分裂成几个较小的领土。
另外一个著名的蒙古征服者出现在14世纪帖木儿Lenk．虽然他的征服范围很广，但都是暂时的，从未与忽必烈统治下的帝国的范围相匹配。
