密西西比河

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密西西比河被誉为“众水之父”，是世界上最长的河流之一。如果从上红岩水库开始测量，它通向它最长的分支密苏里州-密西西比河流经3710英里(5971公里)，到达三角洲的岬角。密西西比河从明尼苏达州的伊塔斯卡湖到山口，全长2340英里(3766公里)。密西西比河上游大约有1400英里(2255公里)长。该流域从宾夕法尼亚州西部延伸到爱达荷州，涵盖了美国大陆的五分之二，不包括阿拉斯加。它的大小仅次于亚马逊和刚果河盆地。这一广阔地区的大部分地区非常肥沃，这使得密西西比河流域成为世界上首屈一指的农业帝国。

早期的西班牙探险家墨西哥湾他注意到了这条大河的河口，并把它命名为圣灵之河。赫尔南多·德索托通常被认为是第一个发现它的欧洲人。他不仅在1541年的探险中遇到了那条宽阔的泥泞的小溪，而且死在了河岸上，并被埋在了河里。一百多年过去了，其他欧洲人才看到它。1673年，勇敢而坚定的法国人父亲雅克·马奎特和路易Jolliet一直下到阿肯色河口。它停留在La Salle1682年，他的队伍沿着河流来到海湾。他们从伊利诺伊河的源头出发，大胆地穿过密苏里河和俄亥俄河的河口，沿着两边密林密布的大弯道，穿过沼泽三角洲，直到到达海湾。两年前路易Hennepin他是拉萨尔派来的探险队，在从伊利诺伊河口到圣安东尼瀑布的上游地区进行了探险明尼阿波里斯市．150年后，在1832年，亨利·斯库尔克拉夫特沿着密西西比河的源头，在明尼苏达州的几个小湖泊，包括伊塔斯卡湖。

密西西比河从伊塔斯卡湖(Lake Itasca)凉爽清澈的湖水中流出，它只是一条小溪流，宽10至12英尺(3至3.5米)，深约2英尺(0.6米)。它向北冲了一段时间，然后，在经历了巨大的扭曲和旋转之后，它进入了东南流。支流通常与河流本身一样大，在圣安东尼瀑布处将密西西比河膨胀到1200英尺(360米)宽。在这里，它在不到一英里的时间里下降了大约65英尺(20米)，形成了激流，在激流中间有一个18英尺(5.5米)高的悬崖。这条河曾经在这上面形成了一个美丽的瀑布。现在这些水力已经被用来建立明尼阿波利斯的制造业利益。

向南，河流的河岸在岩石峭壁中上升，有时高达500英尺(150米)，几乎一直延伸到两河的交汇处俄亥俄河．两条断崖之间的距离从3到8英里(4.8到12.8公里)不等，河水在断崖之间来回徘徊，有时触及一侧，有时触及另一侧。几个世纪以来，沿途的大部分地方都在这些悬崖脚下建起了平缓的斜坡，覆盖着树木和草，一直延伸到水边，但也有一些悬崖从水中笔直升起，形成了巨大的、高耸的、崎岖美丽的栅栏。在奇佩瓦河流入密西西比河的地方，77英里(124公里以下圣保罗在这里，这条河流覆盖了整个山谷，形成了长25英里(40公里)，宽2至3英里(3.2至4.8公里)的佩平湖。

在俄亥俄河口上方52英里(84公里)的吉拉多角，悬崖停止了，大河形成的巨大冲积山谷开始了。很久以前，一个古老的海湾一直延伸到悬崖的下缘。密西西比河将淤泥注入这个海湾，逐渐将其填满，形成了一个巨大而肥沃的山谷，面积是这个海湾的四倍尼罗河．在过去的200年里，这条河只把土地延伸了几英里，所以建造这个巨大的山谷的任务一定需要很长的时间。

在密西西比河低洼地带，周围乡村的海拔通常比河岸的海拔要低。古往今来，河流在洪水泛滥时，随着流速减缓，沿着河流边缘反复沉积物质，从而建造了这些天然堤坝。

人们普遍认为密西西比河是通过在河底沉积沉积物来抬高河床的，但工程师们认为这是一种误解。他们说，这条河是一条平静的河流，除了在弯道和十字路口，它既不扩张也不冲刷河道。

冲积底部并没有填满俄亥俄河口和海湾之间的所有空间。东岸耸立着一些高地，这些高地是古代海洋上的岬角和半岛。许多地方都建立了城镇——肯塔基州的哥伦布;田纳西州的孟菲斯；密西西比州的维克斯堡;和路易斯安那州巴吞鲁日。

密西西比河通过三角洲进入墨西哥湾，三角洲是一个超过12000平方英里(31000平方公里)的沼泽不可逾越的区域。在这里，主要的河流分成四个大的支流，或通道，被称为腕尺峡，隘口A 'Loutre，南关和西南关。

密西西比河是一条清澈、平静的北方河流，它的特征是不会改变的，直到伟大的密苏里河把红泥洪流注入它的上方圣路易斯．在高水位时，这条河的水量比密西西比河上游的水量还大，两条河的水可以并排流几英里而不混合。再往前走一点，俄亥俄河从阿勒格尼河带来的水量通常比其他两条河加起来还要大。

在密西西比河系统中，有250条支流及其分支，形成了约12,000英里(19,000公里)的通航水域。该系统的流域包括31个州和两个加拿大省的全部或部分地区，占地约1,250,000平方英里(3,238,000平方公里)，约占美国国土面积的八分之一北美．

密西西比河的宽度差别很大。它位于伊利诺斯河口，宽约1400英尺(420米)。在密苏里河口以下，它变宽到7000英尺(2130米)，但在较低的山谷再次变窄到3000英尺(900米)。在新奥尔良，洪水深度从冬季的30英尺(9米)到62英尺(18.9米)不等。它较窄的上部被许多桥梁穿过。在圣路易斯下面有11座横跨它，包括新奥尔良上面4.4英里(7.1公里)长的铁路和公路桥。

从圣保罗到最南端的支流红河，有750多个大到足以命名或编号的岛屿。在这些地方周围，密西西比河蜿蜒曲折。在一段时间内，它流了1300英里(2092公里)，覆盖了675英里(1086公里)的直线距离。它有一种弯曲的趋势，并在周围形成长长的颈状土地。然后它会侵蚀弯道凹面的河岸。最后，河流冲破了狭窄的土地，形成了一个边界。古老的海峡仍然是一个新月形的牛弓形湖，也叫河口。（另请参阅湖；河．)

每年，特别是在春天，从土地上流出的水带走了大量的表土。这些物质大部分以泥沙的形式沿密西西比河而下，并在河口沉积下来。这有助于建立一个向外延伸到墨西哥湾的新陆地三角洲。

平均而言，密西西比河每年向墨西哥湾倾倒约4亿吨土壤——足够用一英寸厚的淤泥层覆盖3240平方英里(8390平方公里)。这一过程开始于许多年前，当时这条河流入伊利诺斯州开罗附近的一个长海湾或大西洋的手臂。今天，它已经填满了这个海湾，一直延伸到新奥尔良之外，而这座城市下面的冲积土或河流土壤至少有700英尺(200米)厚。

春天，沿河及其支流的暴雨，加上山上融化的积雪，抬高了水位。这个盆吸收了一些水。如果它的土壤饱和，水就会顺着支流冲到主要河流洪水可能会发生，带来破坏和悲剧。

新奥尔良两百多年前，用几英尺高的土堤保护自己免受洪水侵袭，这被称为堤坝．下一次洪水爆发了。从那时起，沿着下游修建了更高、更坚固、更长的堤坝，但每次大洪水都冲破了其中一些堤坝。

1927年，一场严重的洪水在十几个地方爆发，淹没了几乎相当于南卡罗来纳州大小的地区，313人丧生。它还迫使70万人离开家园，并摧毁了价值近3亿美元的财产。

在这场灾难性的洪水之后，国会提出了一项广泛而昂贵的保护计划防洪．美国陆军工程兵团下属的密西西比河委员会负责联邦事务。防洪工程包括防洪堤、防洪堤、溢洪道和水库。从伊利诺斯州的开罗到海湾都修建了土堤。

护岸保护堤坝不塌。虽然使用了柳树和木材垫，抛石和混凝土块，但铰接混凝土垫是最有效的。柔性垫由织物和电缆连接的混凝土板制成。它从水边延伸到海峡的最深处。

溢洪道和防洪堤为洪水安全流入海湾提供了出口。通过降低主河道的水位，他们减轻了堤防的压力。其中一个溢洪道系统，由三条溢洪道组成，位于路易斯安那州西部的阿特查法拉亚河流域。Bonnet Carré溢洪道进入新奥尔良上方的Pontchartrain湖。孟斐斯和红河河口之间的15条人工防洪堤和1条自然防洪堤使河流缩短了152英里(245公里)，并在某些地方降低了12英尺(3.7米)的洪水水位。密西西比河的许多支流都被筑坝，以建成蓄水湖和水库。它们在洪水泛滥时储存多余的水，并在旱季允许其释放，以帮助维持航行所需的水深。

另一项防洪措施是恢复湿地、森林和草地。湿地和自然植被就像海绵一样吸收和保存融化的雪和大雨中的水分，然后在一年中逐渐释放出来。

尽管采取了防洪措施，但严重的洪水仍在继续发生，最显著的是1993年沿河上游和2005年沿河下游。那两次洪水造成了数十亿美元的损失。1993年夏天，密西西比河上游河谷遭遇了本世纪最严重的洪水。暴雨从4月开始，一直持续到整个夏天。来自饱和土壤的径流灌溉了密西西比河和密苏里河，以及南达科他州、内布拉斯加州、明尼苏达州、威斯康星州、爱荷华州、伊利诺伊州、堪萨斯州和密苏里州的其他支流。许多低洼的城市和农场都被水淹没了。受灾面积超过1000万英亩(400万公顷)。密西西比河上游和密苏里河上从奥马哈到圣路易斯的所有交通都停止了。成千上万的人无家可归。

2005年8月，卡特里娜飓风带来的风暴潮和暴雨在路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州沿岸造成了毁灭性的洪水。在新奥尔良，密西西比河和庞恰特雷恩湖沿岸的几处防洪堤破裂，这座低洼城市的大部分地区被数英尺深的水淹没。1500多人丧生，100多万人流离失所。

从早期到美国西部铁路建成，密西西比河及其支流承载着广大流域的大部分交通。起初，贸易是用平底船、宽角船、驳船和龙骨船进行的。这些船把猪肉、玉米、面粉、威士忌、兽皮和木棒运到新奥尔良。在那里，这些船被卖去换木材，或者装上制成品，然后用杆撑住或翘起，逆流而上。往返通常需要9个月。

四年后的1811年罗伯特。富尔顿建成第一个成功的汽船在美国，尼古拉斯·罗斯福建造了蒸汽船新奥尔良并沿着俄亥俄河和密西西比河一路南下，于1812年1月抵达新奥尔良。由于汽船不能在大水流中航行，它被安排在纳切斯到新奥尔良的航线上。

1815年，亨利·史里夫驾着一艘吃水浅的船，向上游驶去企业。第二年，他建造了一艘改进了的船华盛顿,从匹兹堡开到新奥尔良，然后回到北部的路易斯维尔。的华盛顿满足了所有的需求，因为它在一个浅的，像驳船一样的船体甲板上携带了强大的高压锅炉和发动机。因此，它只吸了几英尺的水，强劲的水流只造成轻微的阻力来抵消它的力量。

在几年内，这种类型的船只在密西西比河及其支流上蜂拥而至。1834年1月，仅在密西西比河上就有230艘蒸汽船和4000艘平底船。这些货物包括从北方运来的兽皮和木材，从中部地区运来的谷物和肉类，以及从俄亥俄运来的煤炭。南方运送棉花、糖、糖蜜和其他货物。沿着河岸，城市迅速发展;其中包括明尼阿波利斯、圣保罗、威诺娜、迪比克、达文波特、罗克岛、伯灵顿、基奥库克、昆西、圣路易斯、开罗、孟菲斯、巴吞鲁日和新奥尔良。

19世纪60年代之后，这一繁荣时期结束了。定居的趋势是强烈的向西，这使得交通从密西西比河的南北线开始。横贯大陆的铁路建成了。铁路效率高，能够为远离任何河岸的工业服务，终结了蒸汽船的毁灭。

在第一次世界大战期间，铁路因大量增加的交通而超载。政府通过建造驳船和拖船舰队来应对紧急情况。战后，由政府控制的内河航运公司(Inland Waterways Corporation)监管了这项新服务。为了在密西西比河的密苏里河口以上提供9英尺(3米)深的水，一系列的29大坝船闸也建好了。其中大部分是在20世纪30年代建造的。

1963年，密西西比河-海湾出口开通。这条76英里(122公里)长的运河切断了从墨西哥湾到新奥尔良的三角洲路线约40英里(60公里)。此外，为了防止阿特查法拉亚河流入密西西比河的主要河流，还修建了一些工程。它们是1963年完工的老河建筑群和1986年完工的辅助结构的一部分。