蜥蜴属于一种叫做蜥蜴是冷血动物。这意味着身体的温度会随着周围环境的温度而变化。因此，大多数蜥蜴不生活在非常寒冷的地方。许多品种在潮湿的热带地区或干燥的沙漠中被发现。蜥蜴生活在地下、地上、树上或植物里。一些物种会在水中生活一段时间。
蜥蜴在大小和形状上的变化比任何其他爬行动物都要大。有些蜥蜴只有一两英寸长。但是最大的蜥蜴科摩多龙，长度可达10英尺(3米)。大多数蜥蜴有四条强壮的腿，但有些根本没有腿。这些蜥蜴看起来像蛇而且经常被误认为是他们。然而，与蛇不同的是，蜥蜴有眼睑和耳孔。蜥蜴通常也有一条长尾巴。
大多数蜥蜴身上都有干燥的鳞片。鳞片是光滑或凹凸不平的小板块。它们通常是棕色、绿色或灰色的。
许多蜥蜴都有独特的特征。有些有角或刺。另一些则在脖子周围有骨板。这些特征帮助蜥蜴吓跑敌人。一些物种在身体两侧有额外的皮肤。展开这层皮肤可以帮助它们在树与树之间滑动。
有些种类的蜥蜴是有毒的。它们包括美国西南部的吉拉怪物和墨西哥的珠纹蜥蜴。它们的毒液足以杀死一个人。
大多数蜥蜴在白天活动。然而，壁虎通常从黄昏活跃到黎明。不同种类的蜥蜴有不同的移动方式。大多数人用四条腿跑步，但有些人用后腿跑得最快。没有腿的蜥蜴像蛇一样移动。
许多蜥蜴能够从单调的颜色变成更明亮的颜色。它们这样做是为了吸引配偶或吓跑其他动物。有些还改变颜色作为彼此交流的方式。温度和光照也会影响蜥蜴的颜色变化。
蜥蜴大部分时间都在寻找食物。大多数蜥蜴吃昆虫，但也有一些吃种子和植物。蜥蜴会挖洞觅食。它们也会等待猎物靠近。然后他们突然冲过去抓住它。
大多数蜥蜴都会逃离它们的敌人。但有时候敌人是躲不开的。在这种情况下，一些蜥蜴用空气把自己鼓起来，站直了。这让蜥蜴看起来更大更强壮。
许多蜥蜴用尾巴躲避敌人。尾巴在触摸时折断，然后在地上扭动。摆动的尾巴分散了敌人的注意力，而蜥蜴逃跑了。蜥蜴通常可以长出新的尾巴。
大多数蜥蜴通过产卵繁殖。大多数种类的雌性一次产几个卵，但有些种类只产一两个。蛋有坚韧的皮革壳。蜥蜴通常把卵埋起来或藏在树叶下。在一些物种中，雌性一直看着它们的蛋直到孵化。然而，大多数蜥蜴在产下卵后就会离开。有几种蜥蜴不产卵，而是活产幼崽。
在世界上的一些地方，人们吃大蜥蜴，比如鬣蜥。许多小蜥蜴对人类有用，因为它们吃害虫。
人类活动已经威胁到一些蜥蜴物种的生存。通过砍伐树木为建筑腾出空间，人们破坏了一些蜥蜴的家园。捕捉和出售蜥蜴作为宠物也减少了它们的数量。例如，印度尼西亚的科莫多巨蜥几乎灭绝了。它现在受法律保护。
