口头传统
几千年前人们用写作记录。他们表达了对世界的看法和他们的历史讲故事大声朗读,而不是写下来。文学是口语大声叫口头文学。
每一代的人告诉他们的故事给下一代。在这个故事的传递方式。人们通常在诗句告诉的故事。模式和诗歌的押韵使他们更容易记住。不过,随着时间的推移,人们可以改变故事或忘记他们。最终,人们开始写下他们的故事不可能改变或丢失。
书面文学
世界各地的文化已经开发出丰富的文献写的。这样的短暂历史只能指出几个例子。
许多古代的文学作品是史诗,或者长诗的冒险英雄。例如,吉尔伽美什史诗》的写至少3500年前在中东的一部分称为美索不达米亚。其他早期史诗包括《摩诃婆罗多》从印度和《伊利亚特》和奥德赛从古代希腊。古希腊人也写了很多戏剧和非小说。
在中东和亚洲,说书人告诉的故事天方夜谭,或千,一个晚上。收集这些故事写在800年代和900年代。
1000年代,日本作家紫式部写道源氏的故事。许多人认为这个故事的日本王子是世界上最古老的小说。
第一个的英语文学作品是史诗贝奥武夫谁杀死一个怪物,一个英雄。这可能是在700年代创建的。的英国诗人杰弗里·乔叟写道坎特伯雷故事集在1300年代。这个长诗告诉一群旅行者的故事。它被认为是英国文学最伟大的作品之一。英国作家威廉·莎士比亚写了很多戏剧在1500年代末和1600年代初。他们仍然被认为是有史以来最好的文学。
堂吉诃德通常被称为第一部现代小说。西班牙作家塞万提斯在1615年完成。在接下来的几个世纪的小说成为最受欢迎的类型的文献之一。
在1900年代,作家开始实验小说的形式。爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯使用了一种叫做意识流。这种形式的作者试图呈现人物的思想发生时的角色。在世纪作家来自哥伦比亚,阿根廷等拉美国家写故事,是一个真正的和奇妙的事件。这种风格被称为魔幻现实主义。
1800年代和1900年代诗歌也有变化。直到那时诗歌形式多种多样,但通常他们遵循严格的规则关于押韵和米。在1800年代的诗人开始写作风格被称为自由诗体。这让他们写诗,更多的常规语言相似。