地震

在地震中，巨大的岩石在地下移动地球并导致地面震动。地震在世界各地不断发生。通常它们太小了，人们根本感觉不到。然而，有时地震会造成巨大的生命和财产损失。

大多数地震是由地球最外层或地壳的变化引起的。地壳是由十来块被称为盘子它们在不停地移动。在不同的地方，它们分开、碰撞或互相滑过。随着时间的推移，这种运动产生了巨大的压力。当压力变得太大时，岩体突然沿着地壳中的裂缝移动，这条裂缝被称为断层。

移动的岩石释放能源以冲击波的形式出现。波浪穿过岩石向四面八方扩散，引起了地震。在最强烈的地震中，距离震中数千英里以外的人都能感觉到地面的震动。

少数地震有其他自然或人为原因。火山下的熔岩运动火山能引发地震。大坝蓄水所产生的压力会引起小地震。地下核爆炸和挖矿也是如此。

一场地震可能强大到足以改变地球表面，把悬崖推上去，在地面上打开巨大的裂缝。地震会对建筑物、桥梁、铁路和其他结构造成巨大破坏。地震时剧烈的震动经常引起其他的地球运动，例如雪崩．一些发生在海洋内或海洋附近的地震会引起巨大的破坏性海浪海啸冲上岸

大多数地震都发生在地壳板块的边界上。一个大地震带沿着北美和南美多山的西海岸环绕太平洋，并贯穿亚洲的岛屿地区。它被称为火山带．加州著名的圣安德烈亚斯断层就是这条带的一部分。另一个活跃度较低的带位于地中海地区的欧洲和北非之间，包括亚洲的部分地区。少量地震发生在板块内部，而不是沿边缘。

科学家们用一种叫做地震仪的仪器记录地震产生的冲击波。他们用不同的方法测量地震强度。里氏震级是根据地震释放的能量量来测量的。最弱的地震在震级上接近于零;最强的是9级。莫卡利震级将地震造成的破坏程度划分为1到12级。