鱼是已知最古老的脊椎动物。他们生活在水中,经常被鳞片覆盖。大多数鱼都有多骨的骨架。然而,鲨鱼和鳐鱼有一个由软骨组成的骨架,这是一种强壮而灵活的组织。
一部分生活在陆地上,一部分生活在水中的动物被称为两栖动物.青蛙和蝾螈是两栖动物的例子。大多数年轻的两栖动物生活在水里,用鳃呼吸。随着它们的成长,它们会形成肺和腿,并移动到陆地上。
第一批完全生活在陆地上的脊椎动物是爬行动物-例如,蜥蜴、蛇和鳄鱼。爬行动物的皮肤干燥且有鳞片。一些爬行动物,如乌龟,在水里呆很长时间,但它们呼吸空气。
有翅膀和羽毛的脊椎动物被称为鸟.大多数,但不是所有的鸟都会飞。
用母亲的乳汁喂养婴儿的脊椎动物被称为哺乳动物.哺乳动物包括老鼠、鹿、海豹、鲸鱼、猴子和人类。哺乳动物生活在世界各地的陆地上。少数种类,如鲸鱼,生活在海洋中,但仍然必须呼吸空气。