有证据表明,乌兹别克斯坦地区的人类定居至少开始于55000年前。从500年代开始公元前之后,一连串的入侵者席卷了该地区。这些入侵者中的许多人被吸引到这个地区,因为沿着这一地区流动的巨大财富丝绸之路.在700年代阿拉伯人带来了伊斯兰教到那个区域。蒙古人在12世纪被入侵。14世纪,一位名叫帖木儿的蒙古领袖征服了这一地区。16世纪初,乌兹别克人从北方来到这里。
乌兹别克人一直统治到19世纪,直到俄罗斯人接管。1924年苏联使乌兹别克斯坦成为其共和国或国家之一。的共产主义苏联政府大力发展矿业和农业。阿姆河和锡尔河的大部分水被改道用于灌溉农作物。结果,咸海从1960年到本世纪末,这座城市的规模急剧缩小。科学家们对此很担心,因为它会影响整个地区的生态。
乌兹别克斯坦于1991年获得独立。尽管乌兹别克斯坦从那年开始举行选举,但政府无视民主。共产党以外的政党不允许参加选举。民主活动人士遭到绑架或袭击,其他侵犯人权的行为屡见不鲜。多年来,政府迫使大约100万儿童和成人去摘棉花。这些工人经常受到虐待,工资很少甚至没有。2012年,该国采取了一些措施来减少棉田的童工。到2018年,棉花田里的童工不再是问题,但仍有成千上万的成年人被迫摘棉花。
2016年,乌兹别克斯坦独立以来的领导人伊斯兰·卡里莫夫去世。沙夫卡特·米尔济约耶夫成为下一任总统。米尔济约耶夫为开放经济做出了一些努力。他的政策使与其他国家的贸易更加容易,他还试图吸引外国投资者。米尔济约耶夫还对人权问题表示了一些关注。然而,乌兹别克斯坦继续在政府的严格控制下运行。