几个世纪以来探险家试图找到一个路线从大西洋到太平洋通过加拿大北极群岛周围的水域。他们称这条路线西北通道。他们知道找到通道将为许多国家增加贸易。1906年,挪威探险家罗尔德·阿蒙森成为第一个完成海上航行。
西北航道位于约500英里(800公里)的北极圈以北,不到1200英里(1900公里)的北极。路线是由一系列渠道加拿大北极群岛。它延伸约900英里(1450公里)从东到西,从北巴芬岛的波弗特海,北部的阿拉斯加。
导航“西北航道”可能是危险的,特别是因为成千上万的巨大的冰山。许多著名的探险家,包括约翰•卡伯特雅克·卡地亚、弗朗西斯·德雷克爵士和詹姆斯·库克船长,试图找到通道未遂。1845年,约翰·富兰克林爵士和128人消失在他们的航行。而寻找富兰克林,罗伯特·麦克卢尔驾驶着他的船只通过,它成为了两个冬天冻在冰上。麦克卢尔和他的人终于放弃了这艘船,由土地来满足另一艘船前往东部。因此他们完成了第一次穿越1854年西北航道,尽管在不止一个船或步行。西北通道才征服了完全由海阿蒙森1903 - 06年的航行。
