蒙特祖玛是阿兹特克第六代国王Axayacatl的儿子。年轻时,蒙特祖玛成为了一名熟练的战士。他帮助领导了他叔叔发动的战争Ahuitzotl他是阿兹特克第八位统治者。随着阿兹特克人征服周边地区的民族,他们的帝国比以往任何时候都要庞大。1502年阿惠佐特去世后,蒙特祖玛成为这片广袤领土的统治者。
蒙特祖玛在阿兹特克首都Tenochtitlán(也就是现在的墨西哥城).他拥有巨大的财富和权力。成百上千的仆人在装饰华丽的宫殿里侍候皇帝。他慷慨地奖赏那些忠于他的人。然而,那些不服从他的人,会受到严厉的对待,甚至被杀害。
阿兹特克人相信有一天他们的一位神,羽蛇神会从东方回来统治他们阿兹特克人经常把Quetzalcóatl描绘成一条长着羽毛的蛇,但有时他们认为他是一个皮肤苍白、留着胡子的男人。因此,当拥有浅色皮肤和胡须的西班牙士兵在1519年抵达阿兹特克土地时,许多阿兹特克人将他们视为Quetzalcóatl的代表。此外,西班牙人来自东部的墨西哥湾。蒙特祖玛不知道这些陌生人的到来是什么意思。尽管如此,皇帝还是在Tenochtitlán年欢迎Cortés和他的部下进入宫殿。
蒙特祖玛和阿兹特克人对西班牙人印象深刻。奇怪的男人穿着护甲使用火药,骑马马这些都是阿兹特克人从未见过的。然而,他们很快意识到西班牙人并没有神一般的力量。他们看到西班牙人和他们的马匹可能会在战斗中阵亡。
Cortés害怕阿兹特克人会攻击他的士兵。他俘虏了蒙特祖马,尽管他允许皇帝继续统治。许多阿兹特克人失去了对他们被囚禁的领袖的尊重。1520年6月,蒙特祖马被允许在首都的屋顶上向他的人民讲话。愤怒的听众向他射箭、扔石头。几天后皇帝去世了。西班牙人宣布蒙特祖马死于伤势过重,但许多阿兹特克人认为西班牙人谋杀了他。蒙特祖玛的兄弟Cuitláhuac将西班牙人赶出Tenochtitlán,但在1521年,西班牙人回来并击败了阿兹特克人。强大的阿兹特克帝国走到了尽头。