1866年MacKillop和森林开辟了圣约瑟的学校。学校为所有儿童提供了免费教育。除了作为一名教师,MacKillop想成为一名修女。她认为她会去欧洲研究因为澳大利亚没有任何订单,或社区,修女。相反,MacKillop和森林成立澳大利亚的修女,一阶圣约瑟夫的神圣之心的姐妹。1867年MacKillop成为第一个成员的新秩序。到今年年底,10更多女性加入订单。第二年的姐妹圣约瑟夫在澳洲其他城市开了学校,孤儿院和妇女避难所从监狱释放。
有些修女和教会领袖之间的冲突。由于MacKillop逐出教会,或禁止,从1871年的教堂。这是扭转了1872年。第二年她去了罗马。在罗马的教皇允许MacKillop负责圣约瑟夫的姐妹。她在欧洲旅行。她去了学校,发现教学方法可以带回澳大利亚。
1875年MacKillop回到澳大利亚。修道院,她开始开放学校和慈善机构在澳大利亚和它周围的岛屿上。许多女性加入订单,成为修女。