在18世纪60年代之前,尽管殖民地处于英国统治之下,但它们拥有很大的自由。英国政府在3000多英里(5000公里)外的大西洋对岸。殖民地有自己的领袖,学会了解决自己的问题。此外,由于英国经常处于战争状态,它并不总是密切关注殖民地。
然而,在18世纪60年代,英国政府试图对殖民地采取更多的控制。这一变化的一个主要原因是法印战争.英国在1763年的战争中打败了法国。但这场战争的代价非常高昂。后来,英国决定其美洲殖民地应该帮助偿还债务。
在这个时候,许多殖民者认为他们与英国的问题不可能和平解决。他们准备战斗。他们组成了士兵小组一分钟人.一分钟士兵必须“在一分钟的警告后”做好战斗准备。
1775年4月,英国派出一支部队夺取了马萨诸塞州康科德的殖民地居民的军事物资。保罗·里维尔威廉·道斯骑马穿过乡村,警告殖民者英国士兵要来了。4月19日,一群一分钟人在前往康科德途中的小镇列克星敦遇到了英国人。经过短暂的战斗,英国人向康科德进发。另一群美国士兵迫使他们返回。列克星敦战役和康科德战役开启了美国独立战争。
第二届大陆会议于1775年5月在费城召开。它汇集了殖民地的军事力量,组成了大陆军。它把乔治•华盛顿负责军队。华盛顿花了几个月的时间准备他的部队。
与此同时,战争的第一次主要战役发生在波士顿附近的邦克山。英国于1775年6月17日占领邦克山。但是他们损失了很多士兵,所以殖民者宣布了胜利。这场战斗鼓舞了殖民者。
1776年以前,大多数殖民者都不想脱离英国。他们只是想让英国对他们的抱怨采取一些行动。但是随着战争的蔓延,越来越多的殖民者开始相信他们必须从英国分离出去。1776年7月4日,大陆会议通过了独立宣言.有了这份文件,13个殖民地成为美利坚合众国。
美国人与规模更大、装备更精良的英国军队作战。1776年夏秋两季,英国人迫使乔治·华盛顿的军队离开纽约。美国人被赶过新泽西进入宾夕法尼亚。然而,在圣诞节的晚上,华盛顿渡过特拉华河返回新泽西州。他有2400名士兵,他们很快就在新泽西州的特伦顿和普林斯顿赢得了重要战役。这些胜利使独立斗争得以继续。
的战争的转折点是发生在纽约的萨拉托加战役。1777年10月17日,霍雷肖·盖茨将军率领大陆军对英军取得了重大胜利。这场胜利促使法国加入战争,站在新生的美国一边。法国派出了船只和士兵。
1777-78年的冬天对美国人来说是一个非常艰难的冬天。华盛顿和他的军队驻扎在费城附近的福吉谷。他们饱受饥饿和疾病的折磨。但在春天,他们成为了一支更强大的战斗力量。1778年6月28日,他们在新泽西州的蒙茅斯击败了英国人。
在战争的最后几年里,大部分战斗发生在南方。1780年,查尔斯·康沃利斯将军率领英军在南卡罗来纳取得了胜利。但在1781年,美国和法国军队将康沃利斯困在弗吉尼亚州的约克镇。康沃利斯于1781年10月19日投降。战斗结束了。
和平条约于1783年9月3日在法国巴黎签署。它被称为《巴黎条约》。通过签署该条约,英国同意美国是一个独立的国家。