艾伦出生后不久,奴隶的父母,家庭被卖给一个特拉华州农民。17岁时他成为了一名卫理公会转换和22是允许布道。两年后(1784年),在第一次会议卫理公会主教派教会在巴尔的摩,艾伦被认为是一个有才华的新面值的候选人。1786年,他买了他的自由,去费城,在那里他加入圣乔治卫理公会主教派教会。有时他被要求会众传道。他为黑人也进行了祈祷的会议。允许数量加以限制参加这些会议,艾伦,不满,收回了1787年来帮助组织一个独立的卫理公会教堂。1787年,他把一个老铁匠店变成了第一个黑人教堂的美国。他的追随者被称为五水泻盐。

艾伦在1799年成为第一个非裔美国人正式任命的部长卫理公会主教派教会。伯特利社会领导的组织在1816年成立的非洲卫理公会主教派教会,首次当选艾伦主教。