威尔士获得了金融从奥本大学(B.S.)和阿拉巴马大学(硕士)。从1994年到2000年，他是一名期权交易员芝加哥他积累了足够的钱，可以辞职创办自己的互联网公司。威尔士是客观主义1989年，他开始在网上主持安·兰德哲学讨论列表．2000年3月，也许是受到客观主义“开放”的启发，他创建了一个免费的在线百科全书新百科该组织寻求学者和其他专家免费投稿，并让他们接受严格的同行评审。由于这个项目进展缓慢，威尔士和新百科的主编，拉里·桑格，在2001年转向了新的技术，一种叫做维基，创造维基百科这是一个任何人都可以投稿和编辑的配套百科全书网站。桑格和威尔士在2002年分手，但他们继续分手争端是谁第一个想到使用维基软件的。

尽管有一些弱点，包括维基百科是故意破坏、编辑战争和恶作剧的对象——该网站取得了巨大的成功。到2006年维基百科有多种语言版本，是互联网上最受欢迎的网站之一。2003年，威尔士成立了维基媒体基金会，以监督他不断扩张的在线企业。他将维基模式扩展到其他几个项目，包括维基词典而且Wikinews．2004年，他与安吉拉·比斯利(Angela Beesley)共同创立了这家营利性公司维基亚有限公司

这篇文章最近被修订和更新艾米Tikkanen．