德雷尔是个钢琴家，是个职员，是个记者，还是个剧院在进入电影1913年成为字幕作家。他最终成为了一名著名的编剧和编辑。他作为导演的第一部电影是Praesidenten(1919);"总统")，然后是撒旦沼泽之刃(1920);撒旦之书的叶子）;Prastankan(1920);牧师的遗孀）;死Gezeichneten(1922);彼此相爱）;Der var engang(1922);从前）;米凯尔(1924)，在德国拍摄;Du skal aere din hustru(1925);房子主人）;而且Glomsdalsbruden(1925);《格隆斯达尔的新娘》)。

圣女贞德受难记(1928);德雷尔最著名的默片《圣女贞德的受难记》(The Passion of Joan of Arc)，是根据她因巫术被审判和处决的官方记录改编的。这部电影在法国拍摄，由玛丽亚·法尔科内蒂(Maria Falconetti)饰演神秘的女主角。德雷尔利用持续的历史剧创造了一种新的历史剧类型特写来建立一个亲密的观众和角色之间的关系。

德雷尔独特的导演风格是基于他对真实细节的设置和广泛的特写镜头的使用。他的电影情节通常发生在有限的地理区域和短时间内，以一个脱离群体而成为迫害对象的个人为中心。他的作品节奏缓慢，带有一种阴郁的阴森气氛，经常涉及巫术和超自然现象，甚至在最普通的人类情境中也表现出善与恶之间的紧张关系。

德雷尔还执导了出色的有声电影。Vampyr(1932)，在法国拍摄，根据谢里丹·勒·法努的吸血鬼故事改编;Vredens dag(1943);愤怒之日)是一部以17世纪为背景，讲述女巫追捕和宗教迫害的戏剧丹麦这部电影赢得了国际认可，为丹麦电影的复兴做出了重大贡献;Tva manniskor(1945);两人）;而且Ordet(1955);这个词)，是香港大学的大奖得主威尼斯电影节，将社会善与精神善之间的复杂关系戏剧化模棱两可的故事讲述了一个勤劳，脚踏实地的农场家庭，他们被小儿子的疯狂负担妄想他就是基督。德雷尔的最后一部电影格特鲁德(1964)，是一个微妙的性格研究，对一个女人来说，爱是最重要的。