在传统的素描中，重点通常放在总体设计和作文对工作和对整体的感觉。这样的素描通常是为了艺术家自己的指导;但有时候，在上下文在bottega(工作室)类型的制作中，艺术家会雇佣许多助手，由大师为其他人完成的作品绘制草图。功能草图主要有三种类型。第一种——有时被称为acroquis旨在提醒艺术家他所见过的一些场景或事件，并希望以更永久的形式记录下来。第二轮的pochade -是一种他通常用颜色记录大气效果和景观的一般印象的书。第三种类型与肖像画有关，它注意的是人物的面部表情、头部转动或其他身体特征。

然而，从18世纪开始，素描开始有了新的含义，几乎取代了传统的含义。强调新鲜感和自发性，这是积分部分浪漫的人们的态度、业余艺术家数量的大量增加以及对自然的日益欣赏，再加上旅行设施的扩大，使素描本身变成了一种被视为目的的东西——一种用简单的媒介(钢笔和墨水，铅笔例如，水洗或水彩画)记录视觉体验。这导致了对原本为其他作品创作的草图的重新评估。例如，当代的品味倾向于重视约翰·康斯特布尔的草图和他的成品一样高。