黑色英雄
黑色电影中的英雄通常都有某些共同的品质，比如道德模棱两可一种宿命论的观点，以及与社会的疏离。他们还表现出存在主义接受随机的、任意的事件作为生活的决定因素。虽然“铁石心肠的侦探”是典型的黑色电影英雄，中心男性人物在电影黑色范围从漂流者(约翰·加菲尔德在泰加内特的邮递员总是按两次铃， 1946年)给大学教授(爱德华·g·罗宾逊朗的《橱窗里的女人, 1944)。的道德这些人物所信奉的往往更多的是个人准则，而不是真正关心他们的同胞。例如,亨弗莱·鲍嘉(该演员可能与这一类型联系最为密切)扮演私家侦探山姆铲在马耳他之鹰在情感上对他的伙伴被谋杀漠不关心，并为他的死复仇，主要是因为“当你的组织中的一个人被杀时，让凶手逍遥法外是一件糟糕的事情。”这样compassionless实用主义在最高贵的，也最不光彩的黑色英雄身上找到。这类角色中最软弱的人表现出大量的悲剧性缺陷，通常包括无法控制的欲望表里不一女性。
黑色的女人
黑色女性通常被描述为蛇蝎美人或“蜘蛛女”;用一位评论家的话说，他们“在廉价潜水、阴暗门口和神秘环境的世界里很舒服。”她们很清楚自己的性吸引力，狡猾而无情地操纵男性对手来获得权力或财富;例如，密谋谋杀年老的、坐轮椅的(即阳痿的)配偶。一个典型的例子，黑色美女是凯西莫法特，由描绘简·格里尔在图尔诺来自过去(1947)。调情时罗伯特·米彻姆在墨西哥café中，她描述了一个当地的夜总会，她认为会让他喜欢。当她离开café时，她转向米彻姆，害羞地说“我有时去那里”——在这一点上，观众熟悉黑色电影类型知道米彻姆正在走向毁灭然而，黑色电影中的女性经常引起同情，因为她们经常是情感或身体虐待的受害者，这种受害者提供了动力为他们的复仇．他们被困在缺乏激情或暴力的婚姻中，以谋杀作为逃避的手段，通常会破坏他们的阴谋情人们在这个过程中。
黑色电影的遗产
在20世纪50年代，黑色电影继续处理外来者的幻灭，经常把他描绘成一个压抑社会的困惑成员。Nunnally约翰逊的穿灰色法兰绒西装的人(1956)考察了一个商人试图在他的工作和家庭生活中寻找意义的过程。南街接送(1953)，导演塞缪尔·富勒抨击战后美国资本主义;它的中心人物是一个意外获得绝密微缩胶卷的人，但他只愿意以一定的代价放弃它，无论这会如何危及他的国家安全。希区柯克的火车上的陌生人(1951)甚至考察了这位沉思的局外人如何试图改变自己环境通过和另一个局外人签订谋杀合同。然而，在更多的情况下，局外人本身就是一个高贵的人物徒劳的与腐败作斗争，就像威尔斯笔下的那样邪恶之触(1958)，被许多影评人认为是黑色电影黄金时代的最后一部电影。
在后来的岁月里，黑色元素可以在受这种风格影响的年轻导演的作品中找到，包括20世纪50年代和60年代的法国导演新一波如让-吕克·戈达尔而且弗朗索瓦·特吕弗他们两人都曾是美国的评论家和散文家Cahiers du cinéma．从20世纪70年代开始，摄影和黑色情绪也被美国导演在电影如不西格尔的肮脏的哈里(1971);弗朗西斯·福特·科波拉的《教父》(1972)和《教父2》(1974);罗伯特奥特曼的漫长的告别(1973);罗曼-波兰斯基的唐人街(1974);劳伦斯Kasdan的身体热(1981);而且马丁·斯科塞斯的出租车司机(1976)和愤怒的公牛(1980)。
上世纪八九十年代的电影人受70年代的致敬影响更大，而不是40年代和50年代的实际黑色电影作品，他们经常以一种另类的方式使用黑色电影的元素上下文．雷德利·斯科特的科幻戏剧银翼杀手(1982)重新审视了布景设计的使用增强这种情绪，这种想法可以追溯到卡里加里博士的内阁．理查德·Tuggle的钢丝(1984)以黑色电影的主题为特色，讲述了一名警察的幻灭，他发现自己和他正在追捕的罪犯一样都是局外人。也许是当代最好的例子类型是柯蒂斯·汉森的洛杉矶的秘密(1997)，一个腐败警察的惨淡故事，和乔尔和伊桑·科恩的那个不在场的人(2001)，一个类似的黑暗故事的灵感来自犯罪小说詹姆斯·m·凯恩．两部影片都采用了经典的黑色电影风格，后者采用了黑白风格。后面的例子包括罪恶之城(2005)和斯科塞斯的禁闭岛(2010)。
尽管人们认识到了黑色电影的共同元素，但大多数学者和评论家仍然对黑色电影的共同元素有自己的定义构成黑色风格。然而，黑色电影的黄金时代——20世纪40年代末到50年代初——被认为是一个基准这是美国电影制作的一个重要时期，也是战后美国价值观的一个强有力的文化检查点。