石龙子

石龙子(科)，约1275个物种的蜥蜴它们大多是神秘的地面居民或穴居者，在世界上大部分地区都有分布，但特别受欢迎多样化的在东南亚及其相关的岛屿、澳大利亚的沙漠和澳大利亚的温带地区北美．石龙子的身体通常是圆柱形的横截面大多数种类都有锥形的头部和长而尖的尾巴。最大的物种是卷握尾石龙子(Corucia zebrata)，最大长度约为76厘米(30英寸)，但大多数品种的长度不足20厘米(8英寸)。住在地面和穴居的石龙子可能就是这样适应作为一扇透明的“窗户”规模代替可活动的下眼睑。这适应允许动物在挖洞时观察并保护眼睛免受粗糙颗粒的伤害。其他种类的石龙子可能有这样的特点，如四肢减少或缺失，耳膜凹陷。一些物种是树栖的(住在树上)，还有一些是半水生的。石龙子吃昆虫类似的小无脊椎动物；大型物种有食草和消费水果各种各样的。有些物种鸡蛋而另一些则生下发育完全的幼崽。

下面介绍一些比较常见的属。龙骨石龙子(Tropidophorus)，为半水生动物，分布于东南亚至澳洲北部。Mabuyas (Mabuya)，约有105种，是地面居民，分布广泛在世界范围内在热带。砂石龙子（Scincus)，也被称为沙鱼，在风中奔跑和“游泳”沙子借助于它们脚趾上的鳞片边缘。它们的沉下颚、部分覆盖耳孔的鳞片、特殊的鼻孔以及眼睑上的条纹，使它们能够在沙子中移动而不进入身体。沙龙子原产于北非和南亚。

细长石龙子(Lygosoma和许多其他属)，snake-eyed石龙子（Ablepharus而且Cryptoblepharus)和石龙子属Plestiodon(原Eumeces)也很常见。细长的石龙子分布在旧大陆的热带地区，在新大陆也有少数种类。它们有粗粗的尾巴和缩短的腿，它们的眼睑通常是部分的透明的．Snake-eyed石龙子它们的颜色千变万化，是唯一一种眼睛上有固定板(眼镜)而不是可移动眼睑的石龙子。不包括南美，Cryptoblepharus在热带地区几乎遍布世界各地，部分原因是它要么是由残骸漂流到岛屿上，要么是由人类引入到许多岛屿上。该属大约41种中的大部分Plestiodon有纵向条纹，虽然有些，如大平原石龙子(p . obsoletus)，完全没有条纹。在许多条纹石龙子，例如五纹石龙子(p . fasciatus)和宽头石龙子(p . laticeps)，条纹在石龙子达到性成熟后逐渐消失。Plestiodon是新世界北温带地区、日本及周边地区石龙子的优势属;然而，欧洲却没有。

宽头石龙子，在较小的程度上，五纹石龙子已经成为行为研究的模式生物生态．因此，这两个物种都为了解蜥蜴在自然界中的运作方式做出了巨大贡献。石龙子是一种利用化学信号进行社交和寻找猎物的蜥蜴。它们辨别化学信号的能力受到性别的影响激素而同样的激素也会影响大脑的某些方面形态尤其是男性。在繁殖季节，当雄性的水平性激素睾酮高，雄性的头部变成红色，头部肌肉的大小略有增加。雄性对其他雄性变得有攻击性，它们追求雌性，试图与它们交配。雄性可以根据它们舌头上捕捉到的化学信号来区分性别，这些化学信号储存在一个高度敏感的感觉器官里犁鼻器(或犁鼻器官)位于口腔顶部。这个器官把信号传递给大脑蜥蜴的大脑。雄性也可以用这个系统区分性接受能力强的雌性和性不接受能力弱的雌性。在性激素水平较低的非繁殖季节，雄性不会对其他雄性有攻击性，也不会试图与雌性交配，它们的头是暗棕色的。性选择偏爱具有这些特征的男性，导致两性之间有相当大的差异(性二态)。

五棱石龙子和细长石龙子也被用于尾巴损失的研究，作为一种反捕食机制。像许多其他蜥蜴一样，石龙子在被捕食者抓住尾巴时可以主动放开尾巴。石龙子经常移动或摆动尾巴，以引导捕食者远离它们的身体。许多物种的尾巴颜色鲜艳，加强分心效应。一旦捕食者抓住了它的尾巴，石龙子就会收缩尾部的肌肉，然后尾巴就会松开。储存在尾巴上的能量被用来为释放出来的尾巴快速甩动提供燃料，这进一步分散了捕食者的注意力。然后石龙子离开了捕食企图。反面通常是再生这样尾巴的其他功能就恢复了。在一些石龙子中，失去的尾巴本身有很大的可能性从捕食者那里逃脱，因为它的猛烈拍打。五纹石龙子和细长石龙子经常回到这个地区消费它们释放了尾巴，从而恢复了一些失去的能量。

石龙子也为理解爬行动物的繁殖．虽然大多数石龙子物种将卵存放在巢中，然后抛弃它们，但许多是活的(胎生的)．在活的物种中，有些已经发展出一种复杂的胎盘将营养直接传递给发育中的后代。其中一种石龙子，南美物种m . j.h eathi在美国，胎盘和美国的胎盘一样发达和复杂哺乳动物．