关键的评价

植物和动物的分类，尤其是科以上的分类，在20世纪的大部分时间里相当稳定。然而，从20世纪80年代末开始，生物学家开始提倡更准确地反映系统发育的分类，即生物的分支进化史。由于在大多数谱系中出现了大量的分支，可用的正式分类级别的数量通常少于分支事件的数量。这种情况导致许多系统学家(即研究生物体关系及其分类的生物学家)放弃了正式的标题(如门、纲和目)，而将他们的分类以缩进的等级列表或表格形式呈现。除了前面关于如何提出分类的争论之外，还有其他一些哲学上的争论正在进行，很可能在生物学之前还要经过几代人的学术讨论分类稳定和系统学家获得一个共识．

因为他们历史悠久而伟大多样性在美国，爬行动物，或广义系统发育意义上的爬行动物，尤其难以以有序和一致的方式进行分类。新的爬行动物化石的定期发现(以及已知类型的更完整标本的发现)，新工具的引入(如x射线计算机断层扫描扫描和DNA测序)，以及新的数据分析技术都为各种爬行动物的进化史提供了新的见解。通常，新提出的系统发育与以前的不同，并需要在分类上进行更改。例如，在20世纪90年代中期开始的关于海龟与其他爬行动物关系的争论中，一组系统学家提出，海龟是双足纲(真爬行纲亚纲，双足纲基础纲)。一个多世纪以来，人们普遍认为海龟应该被归类为无壳纲或拟甲壳纲(拟甲壳纲亚纲)。龟类从拟爬行亚纲向拟爬行亚纲的潜在转变，将极大地改变整个二壳纲类群的分类，并对各种爬行动物类群的等级安排和分类级名称进行调整。

前面的争论突出了科学的几个方面。一方面是用新数据和新技术对现有“事实”进行反复的重新检验(测试)。事实不是绝对的，但是假设经过重新检验，已经变得越来越准确。这一重新审视提高了对爬行动物进化和分类的认识和理解，但也使后者变得更加复杂和不稳定。

目前爬行动物的分类可能比较复杂;然而，它也更精确，更准确地传达了群体内部和群体之间的进化关系。目前的分类四足动物总纲爬行动物不再传达错误的两栖动物是鱼类和爬行动物的中间阶段，爬行动物由两栖动物进化而来，鸟类由爬行动物进化而来。爬行动物起源于与两栖动物有共同的四足动物祖先的炭火类。虽然本文没有涉及鸟类，但鸟类是爬行动物。所有的证据都表明，鸟类起源于远古龙目;然而，这个起源是在高级恐龙还是早期恐龙中存在争议。同样，化石证据和分子数据在很大程度上表明，蛇起源于硬舌蜥。因此，蛇确实是没有腿(或几乎没有腿)的蜥蜴，因此它们不应该被描述为分类蜥蜴类:与蜥蜴相等并处于同一水平的一类