猫鼬

猫鼬, (Suricata suricatta)，也拼作mierkat，也叫suricate，挖洞的成员猫鼬(Herpestidae)科，发现于非洲西南部，它直立的“哨兵”姿势可以清楚地识别出来，因为它在监视捕食者。猫鼬很苗条，有一张尖尖的小脸，小小的耳朵和黑色的眼罩。体长约29厘米(11英寸)，光滑的尖尾巴长达19厘米。颜色从深色到浅灰色或棕褐色不等，背部有宽阔的深色条纹，尾巴尖为黑色。成年的体重不到1公斤(2.2磅)，年长的优势繁殖者体重超过下属．猫鼬很容易驯服，有时被当作宠物来捕杀啮齿动物。

猫鼬以合作的方式生活，每3到25只猫鼬生活在几平方公里的部分重叠的活动范围内，它们用肛门腺的分泌物标记出来。狼群遇到时会互相追逐或打斗。猫鼬躲在里面洞穴系统有多个入口，直径可达5米(16英尺)。几层隧道和房间延伸到地下1.5米。每个家庭范围包含大约五个这样的沃伦。狼群在里面过夜，幼崽在那里出生。他们也会在下午的时候躲进隧道休息避免正午的热浪。虽然地表温度可能为38°C(100°F)，但一米以下的温度为23°C(73°F)。狐獴可能自己挖了这些巢穴，尽管有报道称它们搬到了南非地松鼠（Xerus inauris）.

早上，狼群离开巢穴去寻找食物——大多数是甲虫、毛毛虫、白蚁、蜘蛛和蝎子，但也有蜥蜴、鸟类、小蛇和啮齿动物。它们每天觅食5到8小时，彼此间隔1到5米，同时轻声鸣叫以保持联系。猎物主要靠嗅觉栖息在缝隙和石头或原木下，很快就会被挖出来。大猎物在被撕成碎片之前，它的前脚上有沉重的爪子。在旱季，猫鼬通过挖洞获取水分多汁的块茎。

当猫鼬在光天化日之下远离巢穴在露天觅食时，它们很容易受到攻击，尤其是被豺而且猛禽．在挖掘时，它们会频繁地环顾四周寻找这些捕食者。被突袭的前景被哨兵的行为所应对。一只猫鼬在白蚁丘或树枝上占据一个凸起的位置，它直立地坐在那里观察。其他蚂蚁知道哨兵在值班，因此可以花更多的时间挖掘。如果哨兵看到捕食者靠近，它就会用一种尖锐的叫声提醒其他动物，然后狼群就会散开寻找掩护。团队成员轮流做这件事，没有特定的顺序;然而，他们并不像哨兵在它们吃饱之前，首先受益于早期预警。因此，哨兵并不是真正的利他主义者他们曾经被认为是。

每个族群中都有一只占统治地位的雄性试图阻止其他雄性交配．还有一种占主导地位的雌性比其他雌性产仔更多。猫鼬是不寻常的食肉动物S，因为幼犬是在父母以外的成年人的帮助下长大的。在野外，一只母狼每年通常会在雨季产下一窝或两窝三到四只幼崽。他们是断奶七到九周大，但依赖成人的时间要长得多。幼崽在三周时开始采集昆虫，但直到一两周后它们才能跟随成年昆虫离开巢穴。在此期间，每天至少有一名助手禁食，同时将幼崽关在洞穴里，防止邻近的猫鼬杀死它们。一旦被允许离开洞穴，幼崽就会跟着狼群，当食物被挖出来时，它们会发出吱吱声乞求。助手们喂养幼崽直到它们三到六个月大，并在狼群移动时携带落在后面的幼崽。它们甚至蹲在幼崽身上，保护它们免受迅猛龙的攻击。因此，助手对繁殖的雌性来说是有价值的，但如果有其他的幼崽需要照顾，就不那么重要了。因此，处于统治地位的雌性对试图繁殖后代的下属极其敌视，她引起了内分泌阻止年轻女性排卵的影响。如果这失败了，占主导地位的雌性可能会在发情怀孕或杀死它们的幼崽。幼崽也会被下属杀死，这一事实显然得到了占统治地位的雌性的认可。她在怀孕后期排斥其他雌性。几周后，当她的敌意消退时，大约一半被驱逐的人又回来了。在一个大群体中，占主导地位的雌性控制其他雌性的能力会下降，特别是当从属的雌性长到三岁时。在其他母亲之间生育变得越来越普遍，狼群由几个合作生活的家庭群体组成，尽管占主导地位的雌性产下的幼崽仍然比她所有下属的总和还要多。显然，对猫鼬来说，离开较大的群体是非常危险的，而且它们不太可能在没有帮手的情况下养育后代，因此许多小动物只是推迟繁殖。与此同时，为了保持更大的群体规模，它们会抚养别人的幼崽，因为大群体中的个体寿命更长。小群体无法在干旱年份存活下来，这可能是因为它们被邻近的大群体驱逐出了自己的活动范围。

猫鼬和其他猫鼬都属于它们自己的家族，赫斯代尔科。他们以前被包括在灵猫科这是一个非常古老的食肉动物家族，包括果子狸而且麝猫．大多数猫鼬与食虫猫鼬的不同之处在于它们是陆生的，食虫的，昼生的群居的．作为一种隧道挖掘者，猫鼬可能是最专业的猫鼬。狭窄的脚有四个脚趾而不是五个，前脚上有非常长而坚韧的指甲。的动物也有小耳朵和稀疏的头发。的黄猫鼬(Cynictis penicillata)，有时被称为红猫鼬，有时与猫鼬共享仓房，形态介于猫鼬和其他猫鼬之间。它后脚有四个脚趾，前脚有五个脚趾，耳朵更大，有浓密的皮毛和尾巴。