这种鸟的大小从10到35厘米(4到14英寸)，颜色单调，头部有微妙的独特标记。喙细长，有些向下弯曲，舌管状，刷尖。采蜜蜂成对或小群活动，以花蜜、昆虫和果实为食。属15种的代表属Meliphaga,其中大部分有耳簇，是长18厘米(7英寸)的白耳蜜䴕(m . leucotis)，产于澳大利亚南部。一个丰富多彩的属是Myzomela,大约有30种，主要分布在大洋洲的岛屿上;男性通常是红色和黑色的。长11.5厘米(4.5英寸)的猩红蜜雀，或称血鸟(m . sanguinolenta)，在正午的酷热中，它会唱出悦耳的歌声。

其他的蜂蜜鸟家族成员被称为钟鸟，修士鸟，矿工，和wattlebirds。五只莺(Anthochaera)对于食蜜者来说，它们很大，长约35厘米(14英寸)，分布在澳大利亚东部和南部的森林中。

开普糖鸟(Promerops江家福)通常被认为是这个家族的一员。

这篇文章最近被修订和更新约翰·p·拉弗蒂。