会飞的松鼠

会飞的松鼠它是50多种滑翔机中的任何一种松鼠三种产于北美，两种生活在欧亚大陆北部，其余的都产于美洲温带和热带森林的印度以及其他部分亚洲．虽然这些啮齿动物不会飞，滑过有记录的高度可达450米(近1500英尺巨型鼯鼠(Petaurista)。充足的松散皮肤和潜在的肌肉通常形成皮毛前肢和后肢之间的覆盖膜;有些物种在头部和手腕之间以及后肢和后肢之间有较小的膜尾巴．一个软骨从手腕伸出的杆子支撑着身体两侧的每个膜的前部。

鼯鼠四肢修长，眼睛很大;长而浓密的尾巴可能是圆柱形或扁平的。浓密的皮毛柔软和长和丝质或羊毛质地。在这15个属中，体型有相当大的差异。一些生活在热带印度和东南亚的巨型鼯鼠体重1至2.5公斤(2.2至5.5磅)，体长约30至60厘米(12至24英寸)，尾巴35至64厘米(约14至25英寸)长。最小的是矮飞鼠(Petaurillus)北方婆罗洲和马来半岛；它们的身体只有7到9厘米(约2.8到3.5英寸)长，尾巴6到10厘米(约2.4到4英寸)长。当看在高大上树的热带雨林在美国，这些小啮齿动物的滑翔很容易被误认为是大型动物的扑动蝴蝶．

自然历史

不像其他松鼠，鼯鼠是夜间活动的．它们在树洞，石窟或岩石上的裂缝悬崖,洞穴的追逐。一些人还建立球状巢高的树,树枝树干。巢是由叶子化为泡影树皮，苔藓,或地衣．大多数物种很少离开树木，但是北美鼯鼠（Glaucomys)定期下潜到地面觅食和掩埋坚果．取决于物种，饮食可以包括种子，水果、树叶花芽,坚果,真菌地衣,花粉，蕨类植物、树sap，昆虫，蜘蛛,其他无脊椎动物,小鸟，鸡蛋，蛇，和更小的哺乳动物．

松鼠从树上的高处跳进了空气并通过伸展四肢来拉伸薄膜，将身体变成一个滑行平台，通过操纵薄膜和尾巴来控制。的动物向下航行至相邻树。就在滑翔结束前，它向上拉，四肢灵巧地着陆脚．当不使用时，膜被拉到身体附近。

分类和进化

根据大多数人分类法飞鼠构成松鼠科松鼠亚科(松鼠科)中的翼鼠科。一些权威人士认为鼯鼠是一个科(翼鼠科)，然而，有几个种类anomalure偶尔被称为有鳞尾的鼯鼠，但这些啮齿动物被归类在奇齿科。以前，鼯鼠被归入翼蝇科的翼蝇亚科。一些研究人员后来推测，翼鼠科不是一个单一的群体，而是来自两个不同的树松鼠群，或者可能是非松鼠祖先的成员。最近的证据来自化石和解剖学的手腕和滑翔膜,然而,表明所有生活鼯鼠物种是密切相关的,可能从树上松鼠祖先在进化而来渐新世的(距今3390万至2300万年前)。