一般特征

尺寸范围

大多数节肢动物是小动物。只有水生形式能够达到支持实质性的大小,因为她们的身体部分周围的水。已灭绝的chelicerate板足鲎类例如,长度达到1.8米(5.9英尺),和一些现代蜘蛛蟹可能重达6.4公斤(14磅),跨度3.8米或更多。节肢动物没有非常大的增长。最大的成人昆虫和蜘蛛不重量超过100克(0.22磅);然而,有证据表明,幼虫Megasoma亚克托安,一种犀牛甲虫,有时会超过200克(0.44英镑)。甲虫Goliathus钦定讲座长15厘米(5.9英寸)和10厘米宽,而蝴蝶Ornithoptera victoriae所罗门群岛的翼展超过30厘米(大约1英尺)。最长的昆虫是尾感器(拐杖)Phryganistria对的标本,测量62.4厘米(大约2英尺)长。尾感器的竹节虫”chani达到的长度超过30厘米。最小的节肢动物包括一些寄生黄蜂,甲虫的家庭缨甲科,和螨虫小于0.25毫米(0.01英寸)长,尽管他们复杂的结构。

分布和丰富

节肢动物中发现几乎所有的栖息地,覆盖地球表面。一分钟桡足类(通常小于1毫米长)是地球上最丰富的动物之一,特别是在海洋表层水。许多其他的甲壳类动物生活在海水深度超过4000米(约13100英尺),虽然昆虫摘要和跳蛛被发现在珠穆朗玛峰高度超过6700米(约22000英尺)。摘要和oribatid螨是永久的居民南极洲。盐水虾被发现在一些盐水湖泊和甲虫,螨,和各种甲壳类动物已从吗温泉。分钟的甲壳类动物居住在地下水域在世界的许多地方,和沙漠支持大型节肢动物动物,尤其是昆虫和蛛形纲动物。节肢动物是无脊椎动物的飞行能力。

的数字和多样性节肢动物的是巨大的。一袋从森林地面满是霉菌,例如,将包含数以百计的节肢动物,包括螨虫、蜘蛛、假蝎子,比如,各种各样的昆虫,甲壳纲动物药丸bug。在春天一个临时池往往充斥着微小的甲壳类动物。

重要性

节肢动物巨大的直接和间接的对人类的重要性。大crustaceans-shrimps、龙虾和螃蟹用作食品在世界各地。小型浮游甲壳类动物,如桡足类、水跳蚤,磷虾的一个主要环节食物链浮游植物光合作用和更大的食肉动物,如许多鱼类和鲸鱼。尽管许多种类的昆虫和螨虫攻击粮食作物和木材,节肢动物是人类农业的巨大好处。大约三分之二的开花植物授粉的昆虫、土壤和霉菌节肢动物,其中包括昆虫、螨,比如,和一些甲壳类动物(药片bug),腐殖质的形成起着重要的作用分解落叶和木头。

刺和节肢动物叮咬可能刺激或痛苦,但很少注入危险的毒素。医学上,节肢动物更重要的载体疾病如疟疾,黄热病,登革热,象皮病(通过蚊子),非洲昏睡病(通过采采蝇),斑疹伤寒(通过虱子),黑死病(通过跳蚤),落基山斑疹热和莱姆病(通过蜱虫)。许多疾病的家畜也通过节肢动物传播。