当描述运动对于物体的距离、时间和方向，物理学家使用速度和速度等基本量速度．两个术语，两种不同的含义。然而，我们经常听到这些术语互换使用。那么，有什么不同呢?为什么使用这些术语是不正确的速度而且速度可以互换吗?
原因很简单。速度是物体沿路径移动的时间速率，而速度是物体运动的速率和方向．换句话说，速度是标量，而速度是向量．例如，50公里/小时(31英里/小时)描述的是汽车沿着道路行驶的速度，而50公里/小时西描述物体移动的速度。
速度的数学计算相对简单，其中物体的平均速度是用物体移动的距离除以物体移动这段距离所花费的时间来计算的。另一方面，速度在数学上更为复杂，可以用不同的方法计算，这取决于关于物体运动的可用信息。在其最简单的形式中，平均速度是用位置变化(Δr)除以时间变化(Δt)来计算的。