1766年12月2日,瑞典议会通过了立法,现在被认为是世界上第一个支持新闻自由的法律和自由的信息。以微弱的优势,新闻自由的行为废除了瑞典政府作为印刷品的审查,它允许政府公布的官方活动。更广泛地说,法律编纂原则已经成为民主的基石——这里指在一个国家的公民个人应该能够表达和传播信息,而不必担心报复。
认为新闻应该自由只能出现在新闻本身变得司空见惯。的发明机械化的印刷在15世纪导致扩散的书籍、报纸、和其他出版物,比以往思想传播得更快更远。然而,由于潜在的这些想法,挑战官方的权力结构,一些政治和宗教当局积极抑制出版物,他们被认为是颠覆性的。
早期的新闻自由是由诗人约翰·弥尔顿在他1644年的小册子《论出版自由》书面回应,英国议会通过了一项法律要求政府批准之前所有的书出版。“真理和理解。”弥尔顿认为等产品,“不是monopoliz会和在门票和律例,交易和标准。“这情绪似乎获得法律认可在大西洋的另一边在1733年纽约报纸出版商约翰·彼得·曾具有里程碑意义的陪审团审判,被判无罪的煽动诽谤罪,理由是他打印的文章,这是纽约的殖民地总督的严厉批评,然而基于事实。25年前,新闻自由的法案生效在瑞典,制宪者的美国宪法同样的原则在文档的宪法第一修正案:“国会不得制定法律…剥夺言论自由,或媒体。”
虽然许多国家都来理解言论自由作为一种常见的不错,列举的权利之一《世界人权宣言》状态的审查和监管的新闻并没有完全消失。国际组织无国界记者组织世界各地的记者(RSF)监测条件和程度的国家行列媒体自由。国家排名的底部RSF的名单包括那些维护各种形式的官方媒体和限制的独立机构,如中国、俄罗斯和朝鲜。