跟随亚伯拉罕·林肯从边境小屋来到白宫，在那里他带领美国度过了内战

旁白:亚伯拉罕·林肯——美国第16任总统——在美国历史的关键时刻就职。由于在奴隶制和州权问题上存在严重分歧，这个国家面临着一场南北对立的内战。林肯坚定地决心维护联邦的统一，他领导北方取得了胜利。他还结束了美国的奴隶制，赢得了“伟大的解放者”的称号。

这位未来的总统出身卑微。林肯于1809年出生在美国边境的一个小木屋里，他童年的大部分时间都过着拓荒者的生活。总的来说，他上了不到一年的学，但他通过阅读来自学。孩提时代，他就在柴火的火光下阅读历史和文学。年轻时，他自学数学，以便能当一名县测量员，这是他从政前做过的众多工作之一。1834年当选伊利诺伊州议会议员后，他在空闲时间借法律书籍学习。到1836年，他已成为一名律师。

凭着敏锐的头脑和诚实的名声，林肯在他的新职业中出类拔萃。被称为“诚实的亚伯”(Honest Abe)的他在伊利诺伊州首府斯普林菲尔德(Springfield)当律师，在最高法院巡回审判时也会随同法院。他经常带着他的法律文件，戴着他标志性的风帽，他称之为“行走的办公室”。当林肯开始在国家政坛崭露头角时，他已经使自己成为伊利诺伊州最杰出、最成功的律师之一。

促使林肯在国家层面上追求政治的问题是奴隶制。在19世纪50年代，奴隶制向西部领土扩张的威胁导致了支持奴隶制和反对奴隶制力量之间的激烈辩论甚至暴力冲突。这个问题威胁到南北联邦的分裂。在这个国家危机时期，林肯发表了他最著名的演讲之一。

林肯:一个分裂的家是没有立足之地的。我相信这个政府不可能永远维持半奴隶半自由的状态。我不期望联邦解体——我不期望国会倒塌——但我确实希望它不再分裂。它会变成一种东西，或者另一种东西。

旁白:1860年林肯当选总统使南方各州相信，他们建立在奴隶制基础上的生活方式受到了威胁。在林肯入主白宫之前，南方七个州已经脱离联邦，成立了自己的政府——南方邦联。1861年4月，林肯就职仅六周后，美国内战爆发。

[大炮和大炮的声音]

林肯总统深深投身于个人自由事业。尽管如此，他仍然认为他在战争中的主要任务是拯救联邦，而不是结束奴隶制。1862年，他发表了著名的宣言:

林肯:如果我能在不解放任何奴隶的情况下拯救联邦，我愿意这么做;如果我能通过解放所有的奴隶来拯救它，我愿意这么做;如果我能通过解放一些人而不去管另一些人来拯救它，我也会这么做。

但是林肯知道奴隶制问题必须解决。在战争的头两年里，废除奴隶制的呼声越来越高。作为回应，林肯提出了一项解放奴隶的计划。1862年9月，他呼吁南方邦联各州回到联邦，并承诺如果他们在年底前不这样做，就给他们的奴隶自由。所有的邦联州都不理睬他。因此，1863年1月1日，林肯发表了《解放奴隶宣言》，宣布在南部邦联境内的所有奴隶都是自由的。在这项具有里程碑意义的法令颁布之后，内战不再仅仅是为了维护联邦;这也是一场反对奴隶制的十字军东征。林肯后来称《独立宣言》为“本届政府的核心举措，也是19世纪最伟大的事件”。

尽管《解放奴隶宣言》具有巨大的象征价值，林肯知道联邦政府不能在南部邦联州强制执行它。作为律师，他希望奴隶制问题得到最终解决。林肯在1864年竞选连任时，带头为美国宪法增加了一项修正案，在全美范围内禁止奴隶制。第13修正案最终在统一后的美国成为法律。

林肯总统任期的另一个里程碑发生在1863年11月，当时他发表了一个简短的演讲，在葛底斯堡战役的遗址上为国家公墓揭幕。林肯雄辩地向阵亡士兵致敬，同时也赞扬了他们为之牺牲的事业——国家“自由的新生”。葛底斯堡演说至今仍被誉为英语中最伟大的演讲之一。

1865年4月9日，南方邦联投降，内战就此结束。就在五天后，林肯在华盛顿特区的福特剧院观看一场戏剧时，被南部联盟的支持者约翰·威尔克斯·布斯暗杀。第二天林肯去世时，他的战争部长埃德温·m·斯坦顿轻声说:“现在他属于这个时代。”